Mercedes en compétition

Les Ferrari font partie, au même titre que la Joconde ou le château de Versailles, du patrimoine historique, artistique et technologique mondial depuis cinquante ans. Mais une Ferrari c'est avant tout une superbe machine de compétition, fabriquée à quelques dizaines d'exemplaires, parfois moins, grâce à la volonté tenace d'un génie énigmatique et solitaire, Enzo Ferrari. Le 12 Mai 1947, la première Ferrari construite roule dans la cour de l'usine de Maranello. Elle remporte, le 25 mai 1947 à Rome, la première d'une longue série de victoires. La production en série débutera beaucoup plus tard, sur l'insistance de clients enthousiastes. Spécialistes ou novices, chacun découvrira dans ces pages un panorama exhaustif de cinquante années de production sportive, illustré de documents photographiques et de reportages d'époque réalisés en situation, avec des textes et des fiches techniques retraçant l'histoire de plus de cent cinquante modèles différents. Tout ce que Ferrari compta de Sport-Prototypes, Formule 1 et 2, Grand Tourisme, et même de véhicules spéciaux conçus pour les rallyes et courses de côte, ou simplement en prévision de nouveaux règlements, est réuni dans cet ouvrage. Afin de fêter ce cinquantenaire, Michel Morelli, photographe et journaliste spécialisé en sport automobile depuis 1966, a sélectionné deux cents documents inédits, parmi deux mille photos de Ferrari extraites des trois cent mille clichés accumulés en trente ans de reportages.

B, comme... belle aventure! Grâce au Groupe B, le sport automobile mondial a vécu pendant cinq ans, de 1982 à 1986, l'un des épisodes les plus fastes de son histoire. Audi, Ford, Lancia, Citroën, Peugeot,Rover, BMW, Porsche, Renault, et même Ferrari, vont développer des véhicules spécifiques, en faisant appel à des options techniques différentes, et pour la plupart inédites, voire révolutionnaires, cette période, les historiens ont surtout retenu la démesure: puissance extrême des moteurs; absence de sécurité pour le public; longueur exceptionnelle et difficulté des rallyes qui, comparés aux sprints d'aujourd'hui, font du Groupe B l'apogée du sport automobile. Grâce à une expérience accumulée sur le terrain durant trente-cinq années de photojournalisme automobile, Michel Morelli nous fait découvrir la saga du Groupe B, sa passionnante genèse, mais aussi l'épilogue tragique de cette formule mythique.

Si nul n'ignore les performances des 206 et 307 en championnat du monde des rallyes, bien peu se souviennent des quatre titres remportés en 1985 et 1986 par Peugeot avec ses 205 Turbo 16 ou bien des prototypes 905 victorieux aux 24 heures du Mans. Beaucoup moins encore savent que Peugeot s'est régulièrement imposé aux 500 Miles d'Indianapolis ainsi que dans tous les grands rallyes africains avec ses 404 et 504. Pourtant, depuis ce fameux jour de 1891 où un quadricycle Peugeot fit sensation lors de la course Paris-Brest, jusqu'aux 307 WRC disputant le championnat du monde des rallyes, l'engagement du constructeur franc-comtois a toujours pris la forme de défis: courses de ville à ville, Formule Grand Prix, Indianapolis, Le Mans, rallyes, Formule 1, se bâtissant un palmarès impressionnant et divers. Et c'est précisément cette diversité qu'il était nécessaire de rassembler en un recueil unique en son genre, réalisé en toute indépendance avec une totale liberté vis-à-vis du constructeur. Période par période, l'auteur explique les raisons pour lesquelles les responsables successifs de Peugeot ont toujours été aussi proches que possible de la compétition automobile, vecteur d'image et banc d'essai impitoyable sur tous les types de terrains.

Coupe des Alpes, Marathon Liège-Rome-Liège, East-African Safari, Tour de France Automobile sont autant d'épreuves disparues. Les rallyes semblent toujours avoir fait partie de notre environnement. Pourtant, leur histoire est encore relativement jeune, puisqu'à quelques exceptions près, elle rie débute qu'en 1946. À l'origine des rallyes, la sélection, sans véritable compétition, s'effectuait lors du franchissement des nombreux obstacles naturels situés sur le parcours. Les notions de moyenne/horaire et de vitesse pure n'interviendront que bien plus tard. Puis ce seront les notes, virage par virage, les reconnaissances, les assistances, les homologations spéciales, le classement scratch, les épreuves spéciales enfin, qui métamorphoseront progressivement la discipline. Conséquence de tout cela: le rallye n'est pas une science exacte, il s'accompagne d'incessants retournements de situation, certains dramatiques, d'autres franchement cocasses. Entre 1932 et 1968, les saisons sont présentées épreuve par épreuve. Avec chaque millésime figurent trois encadrés: le meilleur pilote de rallye de l'année, la voiture de rallye de l'année, et le dernier est consacré à une épreuve en particulier. Cet ouvrage s'attache à faire découvrir un panorama complet et aussi précis que possible de la discipline, en insistant sur l'aspect "ambiance" de l'iconographie, afin de retranscrire cette passion qui pousse, pilotes et spectateurs, à affronter des conditions climatiques souvent difficiles.