Le communisme désarmé. Le PCF et les classes populaires depuis les années 1970

Les significations attribuées au mot "communiste" sont plus diverses que jamais. Il renvoie à une histoire tragique pour les peuples et les communistes eux-mêmes, et est même associé, dans le cas de la Chine, à un acteur central de la mondialisation capitaliste. Mais il reste aussi, pour beaucoup de celles et ceux qui le revendiquent, associé à l'idée d'une alternative au capitalisme, visant à l'égalité sociale et à l'instauration d'un pouvoir politique effectivement exercé par le plus grand nombre, non monopolisé par les élites sociales. Au-delà de ceux qui l'ont pensé ou dirigé et dont on a retenu les noms, le Parti communiste français est aussi le fruit de l'engagement de nombreux anonymes, adhérents, sympathisants ou militants, femmes se revendiquant ou non du féminisme ou encore travailleurs immigrés engagés dans les luttes anticoloniales. Cette histoire, qui commence au congrès de Tours en 1920 et traverse un siècle en France, est aussi la leur. Entre immenses espoirs et profonds découragements, Julian Mischi, sociologue et politiste, notamment auteur de Servir la classe ouvrière. Sociabilités militantes au PCF (PUR, 2010) et de Le Communisme désarmé. Le PCF et les classes populaires depuis les années 1970 (Editions Agone, 2014), relate ici une tentative unique de promouvoir les classes populaires.

Le parti communiste français a été longtemps le premier parti de France. Des années 1930 aux années 1970, sa puissance électorale était considérable et ses militants étaient nombreux, en particulier dans les villes industrielles, mais aussi dans les territoires ruraux. Au nom du communisme, des ouvriers et des paysans se sont rassemblés et se sont engagés dans un monde, celui de la politique, d'où ils sont d'ordinaire exclus. Le PCF a pu apparaître comme le "parti de la classe ouvrière", fort de sa présence au coeur des milieux industriels, où ses militants animaient des cellules tout en s'impliquant dans la vie associative. C'est cette sociabilité communiste que Julian Mischi décrit dans une étude à la fois historique et sociologique, fruit d'une enquête menée dans quatre départements,(Allier, Isère, Loire-Atlantique, Meurthe-et-Moselle). En croisant documents internes et entretiens, ce livre analyse l'organisation des militants communistes dans les quartiers, les villages et les usines, et leur implication dans les réseaux syndicaux et municipaux. Dès lors, à rebours de l'image monolithique qui lui est couramment associée, la mobilisation communiste apparaît plurielle. Sur le terrain, loin de Moscou et de Paris, les dirigeants départementaux doivent en effet composer avec les sociabilités propres aux groupes et aux territoires qu'ils investissent. Suivant des consignes nationales, ils cherchent à politiser l'action des adhérents. "ale base" qui eux ne vivent pas de la politique et ont une vie hors du parti. Dans les localités et les entreprises, les pratiques militantes sont alimentées tant par des recommandations politiques que par les expériences de la vie quotidienne. L'objectif de cet ouvrage est là: étudier un parti dans son ancrage local pour comprendre le succès passé de la mobilisation communiste des classes populaires.

Gilets jaunes, essor de l'extrême droite, retrait des services publics... Les petites villes rurales sont devenues ces dernières décennies le symbole d'une France populaire qui souffre et proteste. La plupart ont en commun une histoire méconnue, celle de l'industrialisation des campagnes, qui, à partir du XIXe siècle, a présidé au développement d'un peuplement ouvrier et à la formation d'une élite de notables tenant le pouvoir municipal. En Bourgogne, Brienon-sur-Armançon, Saint-Florentin, Venarey-les-Laumes constituent trois de ces bourgs. S'appuyant sur les archives locales et des sources orales, Julian Mischi restitue leur histoire politique qui, loin de l'image d'un apolitisme et d'un unanimisme rural, se révèle riche et conflictuelle, traversée par des oppositions et des alliances de classe : l'accession de militants issus de milieux populaires à la tête des mairies demeure exceptionnelle, tandis que la bourgeoisie commerçante et industrielle parvient à maintenir hors du conseil municipal des populations ouvrières, pourtant majoritaires. Se dessine alors une autre histoire politique de la France contemporaine sous l'angle des élections municipales et des petites villes, entre construction et contestation d'un ordre social local.

Du soulèvement des nudz-piedz bretons aux militants de la Confédération paysanne, en passant par les sans-culottes ruraux, cet ouvrage évoque toute une variété de mobilisations sociales et politiques en milieu rural, essentiellement en France, mais également dans des territoires étrangers (Espagne, Portugal, Allemagne, Italie), de la fin du Moyen Âge à la période contemporaine. Une quarantaine de chercheurs travaillant sur différentes périodes historiques ont été rassemblés pour réaliser ce projet ambitieux. Historiens, sociologues ou politistes, tous partagent un intérêt commun pour les mondes ruraux qu'ils interrogent ici à travers le concept de sociabilité. Cette approche leur permet de faire éclater l'unicité supposée d'une "communauté rurale", mais aussi de souligner la diversité des mondes ruraux en fonction des groupes envisagés et des territoires investis. Les diverses contributions oscillent entre une attention portée aux rapports sociaux et politiques qui se construisent dans la durée, et l'analyse d'événements déstabilisateurs comme les émeutes. Les sociabilités rurales ainsi décrites apparaissent à la fois perturbées et révélées par des événements singuliers, des révoltes, des soulèvements, des crises sociales, des guerres, etc. Forgés notamment dans les pratiques de travail et les fréquentations sociales, les réseaux de sociabilité évoqués dans cet ouvrage sont multiples. Ils peuvent être d'ordre familial ou générationnel, mais aussi, pour les formes les plus institutionnalisées, d'ordre syndical ou partisan. Le rapprochement des deux notions - sociabilité et politique - est au c?ur de la réflexion de chacun des auteurs. Il permet à la fois d'explorer très finement les liens sociaux sur lesquels se construit le pouvoir politique, et aussi d'investir la sociabilité militante de différentes organisations. En abordant dans le temps long la question de la singularité des comportements sociaux et politiques en milieu rural à travers le concept de sociabilité, cet ouvrage entend favoriser l'échange interdisciplinaire et, en particulier, le rapprochement en cours entre les sciences historiques et la sociologie politique. Biographie: Annie Antoine est professeur d'histoire moderne à l'université Rennes 2, directrice du Centre de Recherches Historiques de l'Ouest (CERHIO UMR 6258).Julian Mischi est chargé de recherche en sociologie à l'INRA, membre du Centre d'Économie et Sociologie Appliquées à l'Agriculture. et aux Espaces Ruraux (CESAER), unité mixte INRA-ENSAD de Dijon.