Crépuscules des religions chez les jeunes

La question de la référence à l'identité catholique au sein de la population française donne actuellement lieu à un foisonnement de propos idéologiques ou impressionnistes. Dans ce domaine, si important pour comprendre l'évolution profonde de notre pays, il manquait un ouvrage de base, faisant le point des statistiques disponibles pour la période 1945 - 1990 et analysant d'une façon très poussée les réponses obtenues au cours d'un sondage national conçu précisément pour cerner le problème. Quatre chercheurs spécialisés en sociologie des religions et en sociologie de l'opinion publique se sont attelés ensemble à la réalisation de ce travail, en y apportant une méthodologie rigoureuse et une sérénité étrangère à tout souci de polémique ou de propagande. Comportements, croyances et valeurs se trouvent analysés de très près, dans un panorama dont la structure se dessine nettement et où se dégagent des tendances fortes. Dans les débats de société sur l'obsolescence ou le regain d'une emprise catholique, cet ouvrage constitue un apport scientifique désormais indispensable. Il en résulte notamment que les questions ne peuvent pas être examinées à fond si on reste dans le cadre même de l'institution catholique ; c'est la dialectique entre le catholicisme et la modernité qui se met en jeu, y compris avec des mutations internes et des effervescences religieuses qui ne sont ni programmées ni contrôlées par la " hiérarchie ".

Dans le contexte d'une société désorientée, en perte de légitimation et de références, on ne saurait s'étonner que l'univers religieux - pratiques, ritualisation, croyances, explications de l'homme et du monde, normes morales, sociabilité - soit considéré comme un objet privilégié de discussion. Est-on en train de renier notre histoire fondée sur le christianisme ? Ou bien, tout cela n'est-il qu'une crise passagère dont l'issue trouverait l'heureux présage dans les divers retours annoncés du religieux ? L'existence d'une crise, quelle qu'en soit la signification, nécessite un regard lucide sur ce qu'elle implique. Les interrogations sont nombreuses, le débat rude et souvent passionné. L'observation en ce domaine s'avère donc tout à fait primordiale. Pour les auteurs de cet ouvrage, il n'est pas question de rentrer sur ce terrain pour juger et arbitrer, et notamment il n'est pas question de mettre le christianisme en accusation. Il ne s'agit pas non plus, de faire seulement le constat d'un détachement à l'égard de l'institution de l'Eglise, voire de la pratique religieuse. Mais il s'agit d'analyser la réalité d'une déstructuration de tout un système culturel reposant sur l'héritage chrétien. Les analyses proposées s'appuient sur une enquête par sondage exécutée en 1994, mais aussi sur d'autres enquêtes, sur les discours produits, sur le contexte de toute une évolution culturelle. Ainsi conçu sur une large base d'exploration, le présent ouvrage, prolonge, et dépasse sur le plan théorique, un précédent travail commun, publié en 1991 aux éditions du Cerf, sous le titre: Les Français sont-ils encore catholiques ? A travers et au-delà de l'analyse, L'héritage chrétien en disgrâce se veut une réflexion plus globale sur les principales interrogations de l'homme sur son origine, son identité et sa destinée, sans avoir à se crisper sur les données changeantes de son histoire.

Ce livre constitue un document original dans l'histoire de la sociologie française des religions. Différents chercheurs explicitent leurs théories, leur concepts et leurs méthodes, et les soumettent au débat. Qu'est-ce qui motive les chercheurs ? Que cherchent-ils à savoir et à démontrer ? Comment s'y prennent-ils ? Quels problèmes et quels écueils rencontrent-ils ?

Résumé : Désir d'extrême, dépassement de soi, culte du corps : la course à pied est un sport populaire et démocratique qui ne cesse d'attirer de nouveaux adeptes. Les marathons en tout genre explosent, de l'épreuve de l'extrême à la célébration collective, avec musique et flonflons, le marché de la chaussure connaît une croissance exponentielle... le running est partout ! Dans ce livre visionnaire, doté d'une nouvelle introduction, Martine Segalen, coureuse et ethnologue, décrit ce nouveau rituel à travers l'analyse d'un certain nombre de courses "historiques" (marathon de New York, de Paris) en parallèle avec la course à pied dans des sociétés traditionnelles comme les Tarahumaras ou les Bororos. Combinant approche sensible et démarche ethnographique, Martine Segalen montre que courir est une forme de liberté qui sert à reconquérir à la fois son corps, la ville et la communauté. Etre coureur, c'est être moderne !