Index. Manuel de vocabulaire & dictionnaire latin, Edition revue et corrigée

Paru pour la première fois en 1908, l'essai d'Emile Meyerson Identité et réalité demeure aujourd'hui un classique de la philosophie des sciences, dont A. Koyré a salué l'importance. Un premier aspect important de cet ouvrage concerne la conception et le statut même de la science (physique, biologie, etc.) : Meyerson développe une critique profonde de la conception positiviste de la science formulée par Auguste Comte, en montrant l'impossibilité de penser des rapports phénoménaux sans leur présupposer des supports : la "légalité" ne peut pas se résoudre dans la "causalité", C'est la raison pour laquelle l'auteur s'efforce de définir un substantialisme renouvelé, apte à échapper aux critiques positivistes. La science ne peut pas avoir pour devise la fameuse maxime de Comte "savoir pour prévoir, prévoir pour agir", car elle a aussi pour ambition de comprendre la nature : telle est finalement la thèse de Meyerson. " L'ontologie fait corps avec la science elle-même et ne peut en être séparée" écrit-il, et c'est pourquoi la science tend finalement bien à cette "rationalisation progressive du réel" dont avait parlé Le Roy. L'autre thèse essentielle de cet essai se rapporte bien entendu au célèbre concept de "causalité scientifique" : le concept de légalité mis en jeu dans la conception positiviste de la science ne suffit pas, car la science cherche également à expliquer les phénomènes ; et c'est précisément cette explication, qui consiste dans l'identification de l'antécédent au conséquent, que l'auteur appelle la causalité scientifique, et qu'il distingue et oppose à la causalité théologique aussi bien qu'à la causalité efficiente.

Je pensais, en vous lisant, à ces grands sapins qui se dressent sur les pentes rocailleuses des Vosges, posés sur une mince couche de terre végétale : en regardant de près, on aperçoit un immense réseau de racines et de radicelles, qui vont chercher au loin la nourriture et qui se contournent avec un art extraordinaire pour faire que l'arbre se tienne debout. Votre doctrine, elle aussi, est simple et droite ; mais elle pousse par la racine - vous venez de le montrer - une foule de prolongements qui assurent sa solidité et sa vitalité". C'est en ces termes qu'Henri Bergson accusait réception du dernier grand livre d'Emile Meyerson (1859-1933). Réputé surtout pour ses analyses de la science classique et de la physique contemporaine, Meyerson développe dans Du cheminement de la pensée, son "chant du cygne", la théorie générale de la connaissance qu'il avait en vue dès ses premiers écrits de philosophie des sciences. Cet exposé est pour lui l'occasion de mettre sa pensée à l'épreuve de nouveaux objets comme la logique et les mathématiques, et de s'expliquer, à travers un parcours foisonnant, avec les auteurs les plus célèbres de son temps, de Frege à Husserl, de Wittgenstein à Whitehead, des membres du Cercle de Vienne aux pragmatistes américains.