Médiévales N° 75, automne 2018 : Traductions du Moyen Age

Une somme médiévale traite-t-elle forcément de théologie ? Un conseil émane-t-il nécessairement d'un juriste ? Les codifications en termes de genres dans la littérature sont chose courante et les écrits médicaux en relèvent aussi, au Moyen Age comme à l'époque moderne ; les formes en usage y sont nombreuses, et aux traités et commentaires, s'ajoutent les conseils et quaestiones, les compendia, les summae, les livres de recettes et antidotaires, les aphorismes, les practicae, les régimes, les reportationes, etc. Face à la pluralité des intitulés et des formes discursives, les auteurs de ce volume ont souhaité réfléchir à ce qui faisait le genre, dans le domaine médical : le critère est-il l'unicité de l'objet examiné? Une unité thématique ? Une forme d'écriture spécifique ? La manière dont le texte est désigné par son auteur ? Ou encore, pour le livre manuscrit comme pour les premiers imprimés, le classement proposé par des copistes, des lecteurs voire des éditeurs ? Enfin, peut-on appliquer au Moyen Age comme à l'époque moderne un outil méthodologique qui serait la notion de genre éditorial ? Autant de questions auxquelles onze contributions de spécialistes d'histoire de la médecine dans des aires géographiques et à des époques variées, de la tradition médicale antique jusqu'au XVIe siècle, tentent ici d'apporter chacune un élément de réponse.

Les contributions réunies ici sont le fruit d'un colloque consacré à l'utilisation des couleurs dans les préparations médicamenteuses, aux époques anciennes et médiévales, en Grèce et à Rome, et, au-delà de l'Europe, au Proche-Orient et en Egypte. La question de l'influence des aspects symboliques de la couleur est tout aussi importante que le rôle de l'analogie entre couleur des symptômes et couleur des ingrédients. Ainsi s'explique l'usage d'ingrédients animaux ou végétaux a priori étonnants, comme la grenouille, qui, de plus, sont communs à des traditions médicales différentes.

Un siècle après Camille Vieillard, cet ouvrage retrace à nouveaux frais la naissance et la diffusion d?un mode de lecture du corps promis à un bel avenir, et qui joua un rôle considérable dans la représentation symbolique du médecin comme dans les relations entre praticien et patient. Le stéréotype du médecin examinant le contenu d?un flacon ne doit en effet pas masquer les forces d?évolution à l?oeuvre dans ce domaine pendant toute la période, tant du point de vue de l?histoire intellectuelle que de celui de l?histoire sociale. Traités médicaux, statuts professionnels, actes de la pratiques judiciaire, oeuvres littéraires et témoignages de l?iconographie, sont donc interrogés et croisés pour mettre en lumière les différentes facettes et implications de l?uroscopie, qui ne s?éteignit qu?avec la naissance de la chimie, à la fin du XVIIIe siècle.