Contes normands et parisiens. Choix de contes

Jeanne, fille unique très choyée du baron et de la baronne Le Perthuis des Vauds, avait tout pour être heureuse. Son mariage avec Julien de Lamare, rustre et avare, se révélera une catastrophe. Sa vie sera une suite d'épreuves et de désillusions. Ce roman, le premier de Guy de Maupassant, est une peinture remarquable des moeurs provinciales de la Normandie du xixe siècle: hobereaux, domestiques, paysans y sont décrits avec beaucoup de réalisme.

Deux amis doivent-ils renoncer à leur partie de pêche, sous prétexte quel le canon gronde aux portes de Paris ? Faut-il livrer à la justice un domestique, lorsqu' après des années de bons et loyaux services, il surgit en pleine nuit dans votre chambre, un couteau à la main ? Ramasser une ficelle : ce geste peut-il peser sur le destin d'un homme ? ... Quinze contes dans lesquels Maupassant s'interroge, à travers l'observation de gens ordinaires, sur ces instants de bonheur fragile ou de cruauté inouïe qui décident d'une vie, elle aussi ordinaire, et par là même exemplaire.

Chez Madame, on oublie la grisaille. On rit, on danse, on s'encanaille. On s'abandonne au vertige ! Mais un jour, stupeur : la maison close affiche... porte close. Chez les bons bourgeois de Fécamp, c'est la consternation. Un drame ? Non. Simplement, Madame et ses pensionnaires s'offrent une virée à la campagne. Invitées à une première communion. Oh ! elles ne passent pas inaperçues ! robes de soie colorées, maquillages outranciers, jupons qui froufroutent... De quoi affoler ces braves paysans qui ignorent tout des m'urs de la ville ! Provocatrices et malicieuses, les filles de joie se montreront aussi femmes de c'ur, émouvantes et fragiles. Au côté de la jeune communiante, elles découvriront en elles un sentiment pur et grave : l'amour ... maternel !

" La métempsycose , c'est moi ; c'est moi qui ait découvert la loi des évolutions des âmes. C'est moi qui fut Pythagore. " Le docteur s'arrêta soudain, plus pâle qu'un linceul. " Pardon, dit-il, Pythagore, c'est moi. " Et ils se regardèrent de nouveau. " Le docteur Héraclius Gloss, qui n'a rien d'un plaisantin, est formel : Pythagore, le célèbre philosophe grec, est revenu. Il s'est réincarné. Mais où se cache-t-il ? Et sous quelle apparence doit-il se manifester ... En chien ? En singe ? Dans chaque animal qu'il rencontre, Héraclius croit reconnaître un grand homme ! Et voilà que sa maison se transforme en une invraisemblable ménagerie... Et si Pythagore s'était tout simplement réincarné en... docteur Héraclius Gloss ? Une chose est sûre : les animaux du bon docteur Gloss n'ont pas fini de rire des extravagances de leur maître...