La maison Tellier. Et autres nouvelles

Jeanne, fille unique très choyée du baron et de la baronne Le Perthuis des Vauds, avait tout pour être heureuse. Son mariage avec Julien de Lamare, rustre et avare, se révélera une catastrophe. Sa vie sera une suite d'épreuves et de désillusions. Ce roman, le premier de Guy de Maupassant, est une peinture remarquable des moeurs provinciales de la Normandie du xixe siècle: hobereaux, domestiques, paysans y sont décrits avec beaucoup de réalisme.

Deux amis doivent-ils renoncer à leur partie de pêche, sous prétexte quel le canon gronde aux portes de Paris ? Faut-il livrer à la justice un domestique, lorsqu' après des années de bons et loyaux services, il surgit en pleine nuit dans votre chambre, un couteau à la main ? Ramasser une ficelle : ce geste peut-il peser sur le destin d'un homme ? ... Quinze contes dans lesquels Maupassant s'interroge, à travers l'observation de gens ordinaires, sur ces instants de bonheur fragile ou de cruauté inouïe qui décident d'une vie, elle aussi ordinaire, et par là même exemplaire.

" La métempsycose , c'est moi ; c'est moi qui ait découvert la loi des évolutions des âmes. C'est moi qui fut Pythagore. " Le docteur s'arrêta soudain, plus pâle qu'un linceul. " Pardon, dit-il, Pythagore, c'est moi. " Et ils se regardèrent de nouveau. " Le docteur Héraclius Gloss, qui n'a rien d'un plaisantin, est formel : Pythagore, le célèbre philosophe grec, est revenu. Il s'est réincarné. Mais où se cache-t-il ? Et sous quelle apparence doit-il se manifester ... En chien ? En singe ? Dans chaque animal qu'il rencontre, Héraclius croit reconnaître un grand homme ! Et voilà que sa maison se transforme en une invraisemblable ménagerie... Et si Pythagore s'était tout simplement réincarné en... docteur Héraclius Gloss ? Une chose est sûre : les animaux du bon docteur Gloss n'ont pas fini de rire des extravagances de leur maître...

La jeune fille pleurait toujours, pénétrée de sensations très douces, la peau chaude et piquée partout de chatouillements inconnus. La tête de Henri était sur son épaule ; et, brusquement, il la baisa sur les lèvres. " Est-ce le déjeuner sur l'herbe, le soleil si généreux, le chant du rossignol ou le corps musclé du jeune canotier qui fait ainsi chavirer le c'ur de la sage Henriette ? Nul ne le sait, mais ce n'est certainement pas sa mère, la grosse Madame Dufour, qui trouvera à y redire... Voici une " partie de campagne " qui s'annonce fort réjouissante ! Une ironie pleine de tendresse imprègne les nouvelles de ce recueil : Une partie de campagne, Sur l'eau, Histoire d'une fille de ferme, Le vieux, L'ivrogne, Coco, Au printemps, La femme de Paul, Le gueux, Histoire vraie, La roche aux Guillemots