Penser l'ethnicité. Identité, culture et relations sociales

Comment concilier nos exigences, démocratiques liées traditionnellement à l'Etat-nation avec la diversité culturelle, ethnique et identitaire observable dans la plupart des sociétés occidentales ? Quelles réponses politiques sont et doivent être données aux revendications identitaires et aux demandes de maintien de particularités culturelles qui se font jour dans les sociétés occidentales ? Une citoyenneté multiculturelle est-elle possible dans les démocraties européennes et nord-américaines ? Peut-on concilier une citoyenneté indivisible basée sur des droits individuels avec la reconnaissance d'identités ethno-culturelles émanant parfois de groupes minoritaires ? Ce type de reconnaissance conduit-il immanquablement à la création de ghettos culturels et à la fragmentation de la nation et de la citoyenneté ? Ce livre tente de répondre à ces délicates questions en montrant que l'apparente contradiction entre diversité culturelle et identitaire et démocratie citoyenne peut être dépassée. L'auteur soutient par ailleurs que l'émergence de systèmes multiculturels et post-nationaux alliant droits individuels forts et reconnaissance collective souple peut constituer un rempart contre les extrémismes.

Les sociétés occidentales sont de facto multiculturelles et pluriethniques. La prise en compte de cette diversité dans les années 1980-1990 a fait place après 2001 à une montée des populismes, à un constat d'échec du multiculturalisme de la part de certains dirigeants européens et au retour à des politiques néo-assimilationnistes. Comment concilier cette diversité inhérente au monde occidental moderne avec les exigences démocratiques propres à l'État-nation ? Quelles réponses politiques apporter aux revendications identitaires ? Est-ce compromettre la notion de citoyenneté que de reconnaître la spécificité culturelle et identitaire des groupes minoritaires ? Sans céder à un multiculturalisme béat, ce livre plaide en faveur d'une citoyenneté multiculturelle partagée au sein d'un système démocratique capable de combiner unité et diversité. Un essai qui questionne l'avenir de nos démocraties.

L'exemple d'une communauté ethnique en Belgique. Une certaine intégration des populations issues de l'immigration est un processus inéluctable et du reste, observable dans les sociétés européennes. En revanche, Fauteur affirme qu'il n'en va pas de même de la répartition équitable du pouvoir entre les différentes composantes du tissu sociétal. A cet égard, la plupart des collectivités ethniques d'origine immigrée se caractérisent par une impuissance politique chronique, quel que soit par ailleurs le degré d'intégration atteint. Quelle est l'influence des leaders ethniques sur la réduction du degré d'impuissance de leur groupe ? Leur promotion sociale individuelle s'accompagne-t-elle d'un phénomène d'ascension sociale groupale et de l'émergence de pouvoirs ethniques sur la scène politique ? Ces questions sont tout d'abord abordées dans un cadre théorique axé autour des concepts de pouvoir, de leadership et d'élite. La seconde partie de l'ouvrage présente les résultats d'un long travail de terrain en Belgique francophone qui met en lumière les barrières posées par les principaux acteurs politiques autochtones (différents niveaux de l'Etat, partis politiques, syndicats, etc.) à l'acquisition de pouvoir politique par des communautés ethniques d'origine immigrée. Dans ces processus multiformes d'exclusion et de marginalisation politiques dont elles sont victimes, les leaders ethniques occupent une position centrale qui est ici analysée en profondeur.