Guadeloupe. Temps incertains

Résumé : Premier témoignage d'une esclave sur sa condition, écrit avant l'abolition de l'esclavage et publié à Londres en 1831, ce récit est enfin traduit en français. Mary Prince raconte avec pudeur et retenue son incroyable odyssée. Née aux Bermudes, vendue à l'âge de douze ans, elle est " ballottée " de maître en maître, d'île en île, jusqu'à Antigua. Puis elle suit son dernier propriétaire en Angleterre où elle demande son affranchissement. Resituant le parcours et le combat de Mary Prince dans le contexte de l'époque, Daniel Maragnès souligne l'audace de cette prise de parole qui va bien au-delà d'un simple texte autobiographique. En effet, ce témoignage présente un intérêt exceptionnel tant du point de vue politique qu'historique : politique, car le XIXe siècle voit aboutir la lutte pour la suppression de l'esclavage ; historique, parce qu'il nous oblige à entendre une voix que l'on condamnait au silence. La bouleversante histoire de Mary Prince nous rappelle que l'esclavage est un crime contre l'humanité.

«Fort-de-France, elle, ainsi qu’une jeteuse de sorts vivante sous un tas de vieilleries, de gris-gris, de poudres et de mystères, Fort-de-France refuse les lumières du futur… Pourtant, tu te pousseras bien, vieille canaille, et tu disparaîtras même sous l’assaut des machines, des rues rectilignes et vastes.» Fort-de-France, les années 70. La révolte gronde dans la cimenterie du béké Hamelin, où les ouvriers sont accusés de vol de matériaux. Se déploie alors, sous la plume de Vincent Placoly, dans une langue sonore et frissonnante, l’itinéraire d’hommes et de femmes dont les destins les conduiront à vivre la révolte de la ville. Roman d’une modernité destructrice, roman d’une colonisation qui dure, roman, enfin, d’un amour fou de la Martinique, L’Eau-de-mort guildive fait de Fort-de-France son personnage principal. Là affluent les paysans des mornes, les ouvriers sans grade, les femmes de petite vertu, tous réunis, à la fin, dans cet immense incendie où luit, dans les flammes, une humanité qui se fracasse contre la répression coloniale.

La Guerre civile espagnole a été l'occasion d'une solidarité internationale sans précédent dans la lutte contre le fascisme. Cuba a été le pays qui, eu égard à son nombre d'habitants, a fourni le plus de combattants pour la défense de la République espagnole. Pourtant la proximité de la guerre d'indépendance de Cuba - contre l'Espagne - et ses séquelles ne laissaient pas entrevoir une aussi forte participation. Comment expliquer pareil revirement ?. Ce texte analyse les conditions politiques et humaines de l'engagement, et trace avec minutie l'itinéraire des combattants jusqu'au retour à Cuba où Fulgencio Batista est encore à la direction des forces armées. Il présente enfin l'esprit de l'époque. Les grandes figures y apparaissent, Pablo de la Torriente Brau, Juan Brea, Rodolfo de Armas, mais aussi la témérité et le courage de " los de abajo ", ceux d'en-bas, qui donnèrent leur vie pour la défense de leurs valeurs. A partir de recherches d'archives et de documents inédits, d'entretiens réalisés à Cuba, et avec une connaissance intime de l'histoire de Cuba, Denise Urcelay-Maragnès livre ici un travail désormais incontournable pour ceux qui veulent comprendre l'originalité du lien de la grande île caribéenne avec l'Espagne, et connaître un volet oublié de la solidarité internationale avant le second conflit mondial