Avec et pour Augustin. Mélanges

Ces Mémoires sont la démonstration resplendissante que l?engagement se vit au quotidien, s?exerce au quotidien, se remet en cause au quotidien. Aussi lumineuse que son mari, Jeannette Bouissou (qu?il a épousé en 1940), la « compagne-compagnon » de cette vie d?engagement et de résistance, n?éprouve aucun doute quant à la victoire de l?esprit et de la vie, puisqu?elle assume allègrement sept maternités sans qu?aucune ne soit prétexte à choisir le confort et la sécurité au prix d?un quelconque silence ou de la moindre compromission. En 1941, en zone sud ? à Bourg-en-Bresse où il est professeur de première ?, le cinéma de la ville projette le film de propagande Le Juif Süss; Mandouze, avec un collègue et accompagné de quelques élèves va manifester devant la salle de cinéma; il est emmené au commissariat. C?est d?une certaine façon l?entrée en résistance de l?homme avec toutes ses composantes: le Français, le professeur, l?éducateur, le mari, le père de famille, l?homme de gauche, le chrétien porté par une foi vivante et indéfectible, pour qui l?amour du Christ se conjugue avec l?amour de l?homme, celui du faible contre le plus fort, celui qui a besoin d?une vie spirituelle et non pas seulement du confort petit-bourgeois, celui pour qui les notions de « Liberté, Égalité, Fraternité », résonnent dans leur sens le plus fort, non perverti. « Je me suis donc trouvé automatiquement, si je puis dire, diffuseur du premier numéro du Témoignage Chrétien paru en novembre 1941, France, prends garde de perdre ton âme, puis bientôt responsable départemental de la diffusion de TC dans le Var. » (A. Mandouze) Début de 1943, c?est la rencontre avec le Père Chaillet, créateur et fondateur de Témoignage Chrétien, dont il devient très vite le directeur adjoint, puis rédacteur en chef des Cahiers du Témoignage Chrétien clandestins. Il convaincra le Père Chaillet que T.C. doit continuer après la Libération, et c?est lui qui en assumera la rédaction en chef, lui qui en fera un journal moderne d?où sortiront plusieurs générations de très grands journalistes. En 1946, le débat sur l?opportunité de collaborer avec les communistes l?oppose de plus en plus à ceux pour qui il n?y a aucun dialogue possible entre « ceux qui croient au ciel et ceux qui n?y croient pas ». Il donne sa démission du journal. Il s?embarque alors pour l?Algérie, sans savoir que commence ainsi cette « deuxième résistance », contre le colonialisme qui humilie les hommes plutôt que de les élever. Il y séjournera jusqu?en 1956, s?engageant totalement aux côtés des Algériens et du FLN. Il signera le Manifeste des 121, connaîtra la prison pour « trahison envers la patrie », sera une des bêtes noires de l?OAS. Sa générosité, son sens de la « fraternité » lui ont très tôt fait comprendre quelles seraient les solutions pour éviter la guerre. Las! Après l?indépendance, il retournera en Algérie en tant que directeur de l?enseignement supérieur et y restera cinq ans. À l?heure actuelle, avec la main mise des intégristes sur le pays, il est hors de question qu?il puisse y remettre les pieds sous peine d?assassinat. Pourtant, on a donné son nom à l?une des montagnes autour de Tipaza, où il avait si souvent emmené ses étudiants pour faire du « latin et du ski », et du « latin et de la natation ».

« À gauche toute, bon Dieu ! » Ce sous-titre du présent volume de ces Mémoires ne doit pas être pris comme une réaction d'ordre rhétorique à la triste conjoncture du printemps 2002. Dès 1998, l'appel avait été lancé par l'auteur, non pas comme simple défi à une droite alors déliquescente, mais d'abord comme une impatiente exhortation faite à une gauche dont la pluralité l'empêche d'aller assez loin, mais aussi en direction d'une Église si souvent indigne de son Dieu. À vrai dire, ce qui va sans doute ressortir du rapprochement de l'«autre siècle» pourtant à peine effleuré ici, c'est l'insupportable parallélisme entre ce qu'un siècle, sur sa fin, a tout fait pour cacher et ce que le suivant n'a encore aujourd'hui rien fait pour reconnaître...»--'To the left, all of you, by God!' The subtitle of this volume of memoirs must not be seen as a rhetoric reaction to the conjuncture in the Spring of 2002. As early as 1998, the author had already made the call, not just as a challenge to the Right then visibly dissolving " but above all as an impatient exhortation addressed to the Left whose division was preventing it from going far enough, but also in the direction of a Church often unworthy of its God. In truth, what will probably emerge from the comparison with the 'other century'- hardly touched on here- is the unbearable parallelism between what one century, as it closed, tried desperately to hide and what the following century still hasn't done anything to recognize.'"

Bien tard je t'ai aimée, ô beauté si ancienne et si nouvelle, bien tard, je t'ai aimée! Et voici que tu étais au-dedans, et moi au-dehors. Et c'est au-dehors que je te cherchais..." Riches d'une passion communicative, les mots de saint Augustin résonnent jusqu'à nous, par-delà les siècles, évoquant la découverte bouleversante de Dieu. Car, à travers ses Confessions, Augustin fait plus que raconter son propre parcours. Il livre les secrets de sa vie intérieure et fait partager sa quête spirituelle. Pendant l'année de l'Algérie en 2003, Gérard Depardieu et André Mandouze ont eu l'occasion de faire connaître au grand public un certain nombre d'extraits des Confessions, au cours de lectures qui ont eu un grand succès, d'abord à Notre-Dame de Paris et au temple de l'Oratoire du Louvre, ensuite aux cathédrales de Strasbourg et de Bordeaux. Ce sont les textes de ces lectures qui sont reproduits ici, avec leur introduction par André Mandouze. Après avoir ainsi fait entendre la voix de celui qui fut l'évêque d'Hippone, ce livre invite des femmes et des hommes d'aujourd'hui et de demain à s'emparer d'une lecture directe et personnelle du texte entier des Confessions et, pourquoi pas, accéder par là au reste de l'oeuvre immense d'Augustin.