Lire Saint Augustin

A gauche toute, bon Dieu ! " Ce sous-titre du présent volume de ces Mémoires ne doit pas être pris comme une réaction d'ordre rhétorique à la triste conjoncture du printemps 2002. Dès 1998, l'appel avait été lancé par l'auteur, non pas comme simple défi à une droite alors déliquescente, mais d'abord comme une impatiente exhortation faite à une gauche dont la pluralité l'empêche d'aller assez loin, mais aussi en direction d'une Eglise si souvent indigne de son Dieu. A vrai dire, ce qui va sans doute ressortir du rapprochement de l'" autre siècle " pourtant à peine effleuré ici, c'est l'insupportable parallélisme entre ce qu'un siècle, sur sa fin, a tout fait pour cacher et ce que le suivant n'a encore aujourd'hui rien fait pour reconnaître. Qu'il s'agisse en effet de la " collaboration " entre 1940 et 1945, ou de la guerre d'Algérie, entre 1934 et 1962, ces deux tristes périodes n'ont en fait donné lieu ni à un véritable règlement des responsabilités coupables des gouvernants au cours du XXe siècle, ni à une suffisante réparation rétrospective des sanctions avant frappé les " résistants " qui ont indiscutablement sauvé l'honneur dans les deux cas. Résultat : le passage du XXe au XXIe siècle ne cesse de mettre au jour toute une série de " retards de mémoire " dont les interférences subtilement entretenues continuent à masquer les racines de ces négations radicales de l'homme que sont racisme et intégrisme. Scripta manent. N'oublions pas que André Mandouze est d'abord un latiniste inséparable d'un historien. Quitte à les mettre à l'épreuve en ne leur faisant grâce d'aucune des citations (de lui-même et des autres) qu'il a accumulées pour que " restent des écrits " capables de justifier des vérités si longtemps cachées, il compte sur le courage de ses lecteurs pour s'associer à cette austère forme de littérature qui l'a fait ainsi, pour finir, devenir mémorialiste.

Ces Mémoires sont la démonstration resplendissante que l?engagement se vit au quotidien, s?exerce au quotidien, se remet en cause au quotidien. Aussi lumineuse que son mari, Jeannette Bouissou (qu?il a épousé en 1940), la « compagne-compagnon » de cette vie d?engagement et de résistance, n?éprouve aucun doute quant à la victoire de l?esprit et de la vie, puisqu?elle assume allègrement sept maternités sans qu?aucune ne soit prétexte à choisir le confort et la sécurité au prix d?un quelconque silence ou de la moindre compromission. En 1941, en zone sud ? à Bourg-en-Bresse où il est professeur de première ?, le cinéma de la ville projette le film de propagande Le Juif Süss; Mandouze, avec un collègue et accompagné de quelques élèves va manifester devant la salle de cinéma; il est emmené au commissariat. C?est d?une certaine façon l?entrée en résistance de l?homme avec toutes ses composantes: le Français, le professeur, l?éducateur, le mari, le père de famille, l?homme de gauche, le chrétien porté par une foi vivante et indéfectible, pour qui l?amour du Christ se conjugue avec l?amour de l?homme, celui du faible contre le plus fort, celui qui a besoin d?une vie spirituelle et non pas seulement du confort petit-bourgeois, celui pour qui les notions de « Liberté, Égalité, Fraternité », résonnent dans leur sens le plus fort, non perverti. « Je me suis donc trouvé automatiquement, si je puis dire, diffuseur du premier numéro du Témoignage Chrétien paru en novembre 1941, France, prends garde de perdre ton âme, puis bientôt responsable départemental de la diffusion de TC dans le Var. » (A. Mandouze) Début de 1943, c?est la rencontre avec le Père Chaillet, créateur et fondateur de Témoignage Chrétien, dont il devient très vite le directeur adjoint, puis rédacteur en chef des Cahiers du Témoignage Chrétien clandestins. Il convaincra le Père Chaillet que T.C. doit continuer après la Libération, et c?est lui qui en assumera la rédaction en chef, lui qui en fera un journal moderne d?où sortiront plusieurs générations de très grands journalistes. En 1946, le débat sur l?opportunité de collaborer avec les communistes l?oppose de plus en plus à ceux pour qui il n?y a aucun dialogue possible entre « ceux qui croient au ciel et ceux qui n?y croient pas ». Il donne sa démission du journal. Il s?embarque alors pour l?Algérie, sans savoir que commence ainsi cette « deuxième résistance », contre le colonialisme qui humilie les hommes plutôt que de les élever. Il y séjournera jusqu?en 1956, s?engageant totalement aux côtés des Algériens et du FLN. Il signera le Manifeste des 121, connaîtra la prison pour « trahison envers la patrie », sera une des bêtes noires de l?OAS. Sa générosité, son sens de la « fraternité » lui ont très tôt fait comprendre quelles seraient les solutions pour éviter la guerre. Las! Après l?indépendance, il retournera en Algérie en tant que directeur de l?enseignement supérieur et y restera cinq ans. À l?heure actuelle, avec la main mise des intégristes sur le pays, il est hors de question qu?il puisse y remettre les pieds sous peine d?assassinat. Pourtant, on a donné son nom à l?une des montagnes autour de Tipaza, où il avait si souvent emmené ses étudiants pour faire du « latin et du ski », et du « latin et de la natation ».

L'intérêt de ce recueil, suscité par le premier centenaire de Jacques-Paul Migne en juillet 1975, dépasse de loin les circonstances d'une telle célébration. Une première partie est consacrée à l'étude des Pères de l'Eglise avant les grandes Patrologies grecque et latine de l'abbé Migne, soit celle qui produisit des patrologies semblables (P. Petitmengin), soit celle marque par le contexte de la Réforme (J. Boisset), soit enfin celle du XIXè siècle (J. Leflon, G. Cholvy). La seconde partie de l'ouvrage offre des aperçus neufs sur les principales formes d'activité de Migne en son temps, son journalisme (P. Pierrard), sa lutte contre les idées gallicanes (B. Noël), son oeuvre d'éditeur surtout (C. Savart, M. Chalon, P. Brasseur). A cette oeuvre majeure est encore consacrée la troisième partie. Celle-ci s'ouvre sur une étude, documentée de première main, au sujet des collaborateurs des deux Patrologies grecque et latine (A. Hamman). Elle se termine par une analyse fort éclairante de la traduction latine que la Patrologie de Migne propose pour la Vie d'Antoine par Athanase d'Alexandrie (P . Force). La quatrième partie apporte des élcairages complémentaires dont le plus remarquable aide à situer Migne dans son enracinement local et à saisir les vertus natives de sa personnalité (J. Fouilheron). Le volume a été préparé sous la direction de André Mandouze (Université de Paris IV-Sorbonne) et de Joël Fouilheron (Université de Montpellier III).

Le choix même du titre des Mélanges "scientifiques" voulu par André Mandouze (1916-2006), Avec et pour Augustin, est à l'image de son auteur "entré en Augustin" dès 1937. Pour ce chrétien, mobilisé de Résistance en résistances, pour cet éminent latiniste, de l'Eglise des Pères à la Cité des hommes, Augustin et ses pairs ont constitué un terrain de prédilection. De 1937 à 1968 - date de sa soutenance de thèse (Saint Augustin. L'aventure de la raison et de la grâce) et de sa nomination à la Sorbonne -, et jusqu'à ses Mémoires (1998-2003), André Mandouze, sollicité par l'urgence des événements, n'a cessé, à l'image des Pères de l'Eglise traités de "terribles bagarreurs", de se lancer dans des combats tant idéologiques que politiques, scientifiques que théologiques. Le disciple d'Augustin a d'ailleurs su faire sienne la partialité du maître : "Comme quoi l'appréciation de la subjectivité est encore un des meilleurs moyens de servir l'objectivité." En 2005, il élabore le plan de ses Mélanges et justifie le choix de niembra disiecta parmi ses textes sur Augustin. Se libérant par ailleurs de toute chronologie, il choisit un parcours thématique circonstanciel. Et de constater, en 2001 : "Bien loin de me détourner définitivement de ma thèse, l'Algérie a réussi, contrairement au risque assumé, à m'acculer à finir de mettre en forme ce en quoi j'étais déjà lancé avant d'aborder son rivage. En somme, c'est l'Algérie d'Augustin qui a eu le dernier mot."