Jardins des Lumières (1750-1800)

Riche de plus de 30 000 oeuvres, la collection du cabinet des arts graphiques du château de Versailles est encore confidentielle. Commencée au xixe siècle, elle rassemble portraits, allégories, scènes de la vie de Cour, dessins préparatoires pour les décors peints ou sculptés et représentations du château. Les amoureux de Versailles la connaissent bien ; les amateurs de dessins, un peu moins ; le grand public, presque pas, puisque les feuilles, en raison de leur fragilité, ne sont présentées qu'à l'occasion d'expositions temporaires. Dans cet ouvrage, sont réunies pour la première fois les acquisitions réalisées depuis l'année 2000 pour cette collection d'exception : dessins au pastel, au crayon, à la sanguine, à la plume, à l'aquarelle, à la gouache, par Le Brun, Wallerand Vaillant, Lemoyne, Fontaine, Vernet, Saint-Aubin, Boze, Moreau le Jeune, Vien, La Fosse ou Lévy- Dhurmer... Une centaine d'oeuvres, du xviie au xxe siècle, qui réserve de belles découvertes.

Ce catalogue de l'exposition "Versailles, architectures rêvées, 1660-1815" présente près de 200 dessins, plans et gravures illustrant les nombreuses ambitions architecturales, réalistes ou utopiques, jamais réalisées pour le château de Versailles entre les XVII ? et XIX ? siècles. Face au "chantier permanent" qu'est Versailles, bien des idées naissent dans l'imagination des architectes afin d'adapter le château aux nouveaux usages, simplifier la vie quotidienne, ou l'habiller "au goût du jour" . Ainsi, dessins, plans et élévations, programmes généraux ou aménagements ponctuels - pratiques ou esthétiques - permettent de découvrir un Versailles tel qu'on ne l'a jamais vu mais tel qu'il aurait pu être, renouvelant ainsi la perception du château. Ce livre donne à voir trois siècles de création au fil de six grandes étapes : l'architecture de la façade sur cour et le "Grand Dessein" de Jules Hardouin-Mansart, les propositions de chapelles et de salles de spectacle, les aménagements imaginés pour les jardins, le "Grand projet" d'Ange-Jacques Gabriel, la succession des concours d'architectes dans les années 1780 et enfin, sous l'Empire, les derniers grands projets proposés.

Biographie de l'auteur Elisabeth Maisonnier est conservateur au château de Versailles, chargée du Cabinet des arts graphiques. Alexandre Maral est conservateur en chef au Musée de Versailles, chargé des sculptures.

1790 Paris, château des Tuileries Louis XVI, Marie-Antoinette et la famille royale ont quitté Versailles, et sont installés au château des Tuileries, sous le regard des habitants et la surveillance des députés de l'Assemblée constituante. La reine l'ignore encore, mais la fin de la monarchie d'Ancien Régime approche. Marie-Antoinette retrouve dans l'album de dessins du petit château et des jardins les souvenirs heureux des beaux jours passés au Petit Trianon, les plaisirs et la douceur de vivre des années passées.