Versailles. Architectures rêvées 1660-1815

Riche de plus de 30 000 oeuvres, la collection du cabinet des arts graphiques du château de Versailles est encore confidentielle. Commencée au xixe siècle, elle rassemble portraits, allégories, scènes de la vie de Cour, dessins préparatoires pour les décors peints ou sculptés et représentations du château. Les amoureux de Versailles la connaissent bien ; les amateurs de dessins, un peu moins ; le grand public, presque pas, puisque les feuilles, en raison de leur fragilité, ne sont présentées qu'à l'occasion d'expositions temporaires. Dans cet ouvrage, sont réunies pour la première fois les acquisitions réalisées depuis l'année 2000 pour cette collection d'exception : dessins au pastel, au crayon, à la sanguine, à la plume, à l'aquarelle, à la gouache, par Le Brun, Wallerand Vaillant, Lemoyne, Fontaine, Vernet, Saint-Aubin, Boze, Moreau le Jeune, Vien, La Fosse ou Lévy- Dhurmer... Une centaine d'oeuvres, du xviie au xxe siècle, qui réserve de belles découvertes.

Biographie de l'auteur Elisabeth Maisonnier est conservateur au château de Versailles, chargée du Cabinet des arts graphiques. Alexandre Maral est conservateur en chef au Musée de Versailles, chargé des sculptures.

1790 Paris, château des Tuileries Louis XVI, Marie-Antoinette et la famille royale ont quitté Versailles, et sont installés au château des Tuileries, sous le regard des habitants et la surveillance des députés de l'Assemblée constituante. La reine l'ignore encore, mais la fin de la monarchie d'Ancien Régime approche. Marie-Antoinette retrouve dans l'album de dessins du petit château et des jardins les souvenirs heureux des beaux jours passés au Petit Trianon, les plaisirs et la douceur de vivre des années passées.

Réunir en un seul jardin tous les temps et tous les lieux". Carmontelle Créé pour Marie-Antoinette, le jardin anglais du Petit Trianon, mêlant raffinement et exotisme, offrait un contraste saisissant avec les jardins à la française de Versailles : une illustration parfaite de cette véritable fureur des jardins qui saisit l'Europe entière à partir de 1750. Parmi les plus merveilleux, comment ne pas évoquer, en Angleterre, Kew Gardens et Stowe ; en Allemagne, les jardins du château de Schwetzingen, résidence du prince électeur du Palatinat ; ceux de Laeken aux Pays-Bas, demeure des Saxe-Cobourg ; les projets et réalisations de Gustave III, le "seigneur jardinier" , pour ses résidences de Haga et Drottingholm en Suède ; les jardins anglais de Tsarskoïe Selo et de Pavlovsk pour la tsarine Catherine puis le tsar Paul Ier ; en France, en ? n, le parc Monceau, le Désert de Retz, Ermenonville où se réfugiait Jean-Jacques Rousseau, ou Méréville où oeuvra le peintre Hubert Robert ? A travers 250 illustrations mêlant tableaux, dessins, mobilier, architecture de jardin, costumes, livres rares et photographies, ce livre d'art et d'histoire met en lumière la variété de ces jardins aux tracés irréguliers et aux fabriques souvent excentriques, où la dimension philosophique ou maçonnique côtoie l'exotisme le plus fantaisiste, jardins microcosmes et encyclopédiques dont la dimension touche à l'universel, reflets du monde et des idées du siècle des Lumières. Mêlant nature et artifice, ils dévoilent l'émergence d'un nouveau style décoratif, révélant un art de vivre réinventé, entre nature, voyage, fêtes et plaisirs.