Lettres à Lili Brik. 1917-1930

Parmi les plus grands poètes russes du début du XXe siècle, Vladimir Maïakovski s'est d'emblée imposé comme celui qui incarnait le mieux les idéaux de son époque, à tel point que son histoire personnelle, jusqu'à son suicide tragique, est devenue une sorte d'archétype de ces années de grands espoirs et de déceptions dramatiques. Mais Maïakovski était avant tout un grand poète, bien avant et au-delà de la Révolution d'Octobre, dont il fut le chantre le plus reconnu et qui en dressa peut-être un portrait trop partiel ; et cette anthologie le démontre une fois de plus, en sélectionnant des longs poèmes et des courts poèmes qu'il est certes réducteur de qualifier simplement de "poèmes d'amour" - comme c'est le cas pour toute grande poésie d'amour - mais qui révèlent l'aspect le plus intime de son inspiration.

A seize ans, Vladimir Vladimirovitch Maïakovski (1893-1930) fit la connaissance des prisons du tsar de toutes les Russies pour propagande sociale-démocrate. A vingt ans, il publiait son premier recueil de poèmes: Moi! et faisait représenter sa première pièce Vladimir Maïakovski à Pétersbourg. Elle fut "sifflée à y percer destrous", notera-t-il dans son autobiographie. A vingt-cinq ans (1918), la Maison de Petrograd lui commande le Mistère-Bouffe: "Mistère, c'est ce que la Révolution a de grand. Bouffe, ce qu'elle a de comique." En 1921, il écrit la Punaise. La pièce est fort mal accueillie par la presse idéologique et acclamée en public. En janvier 1930, la Grande Lessive dénonce la bureaucratie. C'est l'échec. Trois mois plus tard, Vladimir Maïakovski se suicidait. Applaudissements ni huées n"avaient manqué à ce poète futuriste, provocateur entré vivant dans la légende, auteur d'un théâtre prophétique, aujourd'hui par tous reconnu."

Le présent recueil comporte l'essentiel des poésies de Maïakovski produites de 1912 à sa mort. Il peut être complété par l'édition intégrale des " poèmes ", au sens russe du mot, c'est-à-dire un ensemble conséquent de vers développé autour d'un axe narratif, figuratif ou fantasmatique (4 volumes aux Éditions Messidor Temps actuels, réédités en 5 volumes chez l'Harmattan en 2000) et par le recueil " Voyager avec Maïakovski " (éd. La Quinzaine - Louis Vuitton, 1997) qui comporte un choix substantiel des textes de poésie et de prose écrits par le poète à partir de 1925. On trouvera réunie ici l'intégrale des pièces de poésie de la période 1912-1920, celle des recherches expérimentales les plus poussées, aux allures de provocation surréaliste. Pour la période ultérieure le présent choix a privilégié les vers ayant valeur de manifeste ou de dialogue avec l'époque, en particulier les trois " conversations " en forme d'autoportraits avec Pouchkine, Essénine et Gorki où une complicité vivante des talents vient tempérer les raideurs programmatiques. Est joint enfin le second grand texte de Maïakovski faisant écho à sa liaison avec Tatiana Iakovleva à côté de " Lettres à T.I. " demeuré inédit pendant des décennies à cause du caractère explicite de son titre.

Résumé : Ce volume réunit un choix de poésies qui porte sur l'ensemble de la vie et de l'?uvre du poète russe Vladimir Maïakovski. Maïakovski (1893-1930) fut certainement le plus grand poète de la révolution d'Octobre, mais aussi l'un de ceux qui ont, au début du XXe siècle, révolutionné la poésie, non seulement russe mais mondiale. Ce choix, établi par Simone Pirez et Francis Combes, présente des traductions nouvelles de poèmes déjà connus et une sélection de poésies jamais traduites en français.