La vitesse de l'art

Résumé : Ce livre décrit une origine et une trajectoire. L'origine est un imaginaire propre au XIXe siècle qui annonce l'arrivée de la reproduction mécanique de l'image (le cinématographe). On y trouvera donc le rappel de pratiques et d'inventions, de théories (Benjamin, Warburg), d'écrivains (Baudelaire, Zola, Villiers), de photographes (Nadar), de plasticiens ou de danseurs (Rodin, Nijinski). La trajectoire consiste à vérifier que cet imaginaire traverse tout le XXe siècle (Duchamp, Giacometti, Proust, les figures de Breton...), et fonde une esthétique du mouvement cinématographique (expérimental, poétique ou de fiction) reposant sur la figure du marcheur. Depuis l'homme des chronophotographies de Marey jusqu'à la course de Denis Lavant chez Leos Carax, à travers le néoréalisme ou en passant par la modernité cinématographique d'un Alain Resnais, d'un Jean-Luc Godard ou d'une Agnès Varda, une même élaboration du mouvement se déploie.

Amateur d'images, l'homme a été défini comme "l'animal qui va au cinéma". Penser le cinéma lui est donc une exigence. Ce livre s'efforce de répondre à deux questions: "qu'attendait-on de lui?", c'est-à-dire quelles furent les ambitions affirmées tour à tour à son sujet, "que peut-il, ou qu'a-t-il pu?", c'est-à-dire quel bilan peut-on dresser et quel avenir se dessine pour ce moyen d'expression, qui est un art très particulier parmi les arts "modernes". Ouvrir à l'intelligence du cinématographe, rappeler ses charmes discrets et cerner ce qu'il donne à désirer, tel est le programme de ce livre. Peut-être au bout du compte est-il aussi d'amener au jour "le secret de quelque haute liaison" qui justifie le plaisir pris pendant un siècle à aller à la rencontre des films.

La flânerie est un concept de la modernité rompant avec l'idéal de la perspective hérité de la Renaissance. Fondée sur le décentrement, la discontinuité, la sérialité d'une part, et d'autre part, sur la montée en puissance du quelconque, sur les devenirs insolites, en accord avec la déambulation, la foule et la ville, la flânerie ne va pas sans changement dans le statut du sujet. La perception devenue flâneuse, se vérifie alors par une capacité à être " appareillée " à l'ère de la reproductibilité technique. Ainsi deux notions clés de la pensée benjaminienne se retrouvent étroitement corrélées (l'appareil définissant une époque tout autant qu'il est caractérisé par une époque) pour assurer un nouveau partage de l'expérience esthétique.