Ecologie et Politique N° 69/2024 : L’ombre de l’IA. Ravages, déshumanisation et servitude

Chacun des essais réunis dans ce recueil témoigne de la façon dont William Cronon, en intellectuel engagé, a profondément renouvelé les manières d'écrire l'histoire. Par l'étude des changements environnementaux entraînés par la colonisation des États-Unis, ces écrits questionnent non seulement la figure du chercheur en historien de l'environnement mais, plus encore, le rôle que peut jouer l'histoire environnementale dans la compréhension des bouleversements écologiques actuels. Comment les identités humaines sont-elles façonnées par leur rapport à la nature?? Quelle place attribuer au «?sens du lieu?», à l'heure de la montée irrépressible de l'échelle globale?? La forme rhétorique du récit permet-elle de rendre compte des inégalités et des rapports de force qui se tissent autour de la nature?? En retraçant les relations, souvent obscures, entre l'histoire humaine et les changements écologiques, l'histoire environnementale ouvre des pistes précieuses pour penser et agir avec le monde qui nous entoure. Nature et récits est le premier livre à introduire William Cronon en France.

Même s'il est impossible de la dater et de décrire exactement la forme quelle prendra, la catastrophe inévitable, si l'humanité continue de s'abandonner à la dynamique techno-industrielle. Et seule la reconnaissance de la certitude de cette catastrophe peut lui permettre d'y échapper. Revenir sur Terre veut donc d'abord dire prendre conscience, malgré tout ce qui favorise le déni (le cirque médiatique et le formatage scolaire, la désolation et le narcissisme, Ia peur et l'atrophie de la sensibilité), que cette dynamique est synonyme d'autodestruction. Mais le catastrophisme, sauf à être un soutien au nihilisme industriel, n'a de sens que s'il s'accompagne de la volonté de se donner Ies moyens d'avoir tort. Revenir sur Terre désigne en ce sens les réflexions et les expérimentations qui cherchent à s'extraire de la logique et des enceintes de l'enclos industriel. Un autre rapport à la Terre, d'autres rapports entre Ies humains. Dans les deux cas, "appartenance, soin, respect, autonomie, réciprocité" s'oppose à "séparation, réaménagement, exploitation, domination, maîtrise". Ne plus séparer la raison et la sensibilité, l'appartenance et l'autonomie l'autolimitation et la joie, la lucidité et l'espoir, l'être humain et la Terre.

On a longtemps pensé que les préoccupations environnementales étaient nées au XIXe siècle aux Etats-Unis. Richard Grove montre que c'est en réalité dans les colonies, dans les îles tropicales en particulier, entre 1650 et 1850, que les Européens ont pris conscience des destructions environnementales causées par les hommes. A l'origine, les idées conservationnistes coloniales sont nées du désir de retrouver le Paradis perdu. La mobilisation des savants se révèle décisive: le constat de l'épuisement rapide des ressources naturelles, d'autant plus visible à l'échelle d'une île, les oblige à penser autrement, à inventer d'autres pratiques. Ainsi est née une politique environnementale inédite, à travers la tension entre centre métropolitain et périphérie coloniale, entre intérêts capitalistes et expertise savante. Pour la première fois à l'échelle de la planète, une controverse climatique débouchait sur des programmes de préservation naturelle. Cette étude pionnière, par la suite développée dans l'ouvrage Green Imperialism (1995), a largement contribué à réintroduire le climat dans l'écriture de l'histoire et à faire émerger les vifs débats qui ont cours aujourd'hui autour de l'anthropocène et du nouveau climat de l'histoire (Jared Diamond, Dipesh Chakrabarty), remettant en question les partages entre sciences de l'esprit et sciences de la nature, entre histoire compréhensive et histoire explicative.

Jean-Paul Deléage (1941-2023), physicien de formation, pionnier de l'histoire de l'énergie et de l'écologie, a construit toute sa réflexion théorique et politique en faisant le lien entre l'exploitation, le capitalisme et les problèmes touchant à l'écologie dans sa globalité. En s'appuyant sur certains de ses écrits et sur des textes inédits d'amis et de compagnons de route, l'ouvrage retrace le parcours de cet intellectuel engagé pour la biosphère, à partir d'une lutte permanente pour peser sur les orientations en matière de développement et sur les choix politiques. Son parcours intellectuel a aussi été un combat au sein de l'institution pour transmettre aux générations présentes et futures ce souci de la responsabilité dans l'espoir de juguler la catastrophe écologique. Former et alerter pour créer cette capacité d'indiscipline, cette force qui permet de réfléchir en dehors des chemins tout tracés de la pensée académique, voilà ce qui a structuré le projet du passeur que fut Jean-Paul Deléage. Son activité politique s'est toujours associée au travail d'enseignant-chercheur pour apprendre à être libre à l'égard des cloisonnements disciplinaires afin de théoriser l'écologie comme science de la rencontre entre l'homme et la nature. Textes réunis par Estelle Deléage et Mathias Lefèvre.