Un maître à prier. François d'Assise

On attendait depuis longtemps un livre systématique présentant la prière franciscaine. Soeur Elia Delio, religieuse franciscaine américaine, le fait avec compétence, profondeur et simplicité.Puisant dans les écrits de François, Claire et Bonaventure, elle trace un véritable itinéraire spirituel, présenté comme un art de vivre. Le fait de comprendre ce qu'est la prière dans la tradition franciscaine, autrement dit, la spiritualité de la prière, peut apporter une vitalité nouvelle à la vie chrétienne d'aujourd'hui parce qu'il s'agit d'un chemin de relation avec Dieu qui s'efforce de vivre pleinement l'Incarnation. C'est un chemin qui peut allumer en nous le feu de la vie chrétienne et nous introduire dans le mystère du Christ.La prière franciscaine est dynamique parce qu'il s'agit d'une participation au Corps mystique du Christ. Dans cette tradition, la prière relève nettement de l'Incarnation; elle est centrée sur la personne de Jésus Christ.La prière franciscaine est contemplative et cosmique. C'est un type de prière qui pousse à trouver Dieu dans les vastes recoins de l'univers. La prière est cette relation avec Dieu qui ouvre les yeux des croyants à la sainteté de toute vie. Tout ce qui existe reflète la bonté de Dieu. La prière est la respiration du Saint Esprit au-dedans de nous, respiration par laquelle nos yeux s'ouvrent à la divine bonté qui pénètre notre monde de toutes parts.Finalement, la prière franciscaine est évangélisatrice. C'est un éveil à la Bonne Nouvelle de Jésus Christ et à l'amour de Dieu répandu pour nous dans le Christ. Ceux qui cherchent Dieu sur le chemin de la prière franciscaine auront à être transformés par celui qu'ils cherchent, celui qu'ils veulent aimer.L'auteurIlia Delio enseigne à l'université saint Bonaventure, à New York.Théologienne, elle est spécialiste de saint Bonaventure.Déjà paru aux Editions Franciscaines: L'humilité de Dieu, une approche franciscaine.

Dans ce livre, j'ai surtout concentré mon attention sur la pensée de Bonaventure, en insistant davantage sur celle-ci que sur sa théologie ou ses écrits, afin de tenter de répondre à la question suivante : "Qu'est-ce que Bonaventure a vraiment dit ?" J'ai tenté un survol synthétique de la pensée de Bonaventure en m'appuyant sur la structure de sa métaphysique : émanation, exemplarité, consommation. Le schéma de pensée de Bonaventure est ''circulaire'' - nous venons de Dieu, nous existons en relation à Dieu et nous devons revenir à Dieu. La base de ce "cercle", c'est la Trinité dans laquelle le Père, plénitude de la bonté, communique celle-ci au Fils qui, en retour, aime le Père dans l'Esprit. Pour Bonaventure, Dieu est le mystère primordial et infini d'un amour autocommunicatif. Ce Père qui est la source et le but des émanations immanentes de la Trinité, est aussi la source et le but de toute réalité créée. Toute chose émane donc du Père (émanation) et retourne finalement au Père (consommation). Bonaventure se sert souvent de l'image de l'eau pour décrire ce Dieu débordant d'amour comme une vaste fontaine de vie." Elia Delio, dans un langage toujours limpide, amène ainsi le lecteur à entrer de l'intérieur dans la pensée de Bonaventure afin de s'y nourrir.

Résumé : Ce livre n'est pas une nouvelle vie de saint, mais un ouvrage de théologie spirituelle qui s'applique à nous guider sur le chemin ouvert par Claire et François d'Assise. " Interpréter la spiritualité de Claire pour notre temps peut aider à resituer la quête humaine d'identité, de sens, de projet et de vie en Christ. Claire parle de tout cela avec simplicité et profondeur. Elle nous demande de prendre le temps de réfléchir sur nos vies, non pas de manière introspective et psychologique, mais dans le miroir de la croix. On peut résumer sa pensée en disant : " Vois ce que tu es, deviens ce que tu aimes. " Celui qui suit le Christ doit enfanter le Christ dans sa propre vie et devenir de cette manière un collaborateur de Dieu. Sa spiritualité est une spiritualité de témoignage au Christ ressuscité. Si nous sommes transformés dans le miroir du Christ nous sommes appelés à rayonner et à manifester cette image dans nos propres vies. "

François d Assise a inspiré les peintres: Cimabue, Giotto, Zurbaràn... Pour leurs contemporains et pour les siècles à venir, ils ont mis en relief divers aspects de sa personnalité et de sa spiritualité. Mais "chaque époque a besoin d'un art qui lui corresponde" (François Boespflug). Or, Arcabas, l'un des plus grands peintres contemporains, a peint, lui aussi, un Saint François... Ce petit livre a pour but de faire connaître cette belle toile, d'inviter à prendre le temps de la contempler. Et voilà que l'on découvre, au fil des pages, que l'oeuvre joue le rôle de révélateur, au sens photographique du terme: elle dit, certes, quelque chose de François, mais tout autant de l'artiste qui l'a peinte, et de celui ou de celle qui regarde l'oeuvre...