La Mer pour horizon. Itinéraires littéraires sur les côtes de la Manche

Philosophe, poète, théologien, Jules Lequier (1814-1862) a légué à la postérité une oeuvre à l'état fragmentaire. Ce breton méconnu fut l'hardi défenseur d'une seule pensée : l'existence humaine comme libre arbitre.

Résumé : L'une des plus étonnantes et méconnues aventures éditoriales du xxe siècles eut lieu au... Kansas. C'est là qu'Emanuel Haldeman-Julius jette les principes de l'édition de poche. Fils d'immigrés russes, dandy lettré, self-made man, il a sillonné les Etats-Unis et rencontré Mark Twain, Jack London et Emma Goldman. Son amour de la littérature, son engagement socialiste, son idéal philosophique hérité de Voltaire le conduisent à créer une collection de petits livres ? : les Little Blue Books. Entre 1920 et 1950, il en vend des centaines de millions et propage ainsi ses idéaux d'émancipation, d'autoéducation et de lutte contre l'obscurantisme religieux. Il publie notamment les philosophes Bertrand Russell et Will Durant, les frères écrivains Powys ou la féministe Margaret Sanger. Jaloux de sa spectaculaire réussite financière, apeurés par sa témérité, les gardiens de l'ordre moral et politique s'en offusquent, notamment le puissant patron du FBI, Edgar Hoover, qu'il a osé attaquer. Haldeman-Julius est alors condamné à de la prison pour fraude fiscale. Le 31 juillet 1951, on le retrouve mystérieusement noyé dans sa piscine. A partir de documents inédits en France, l'auteur raconte l'histoire de cet intellectuel humaniste, doublé d'un redoutable businessman, qui fut le plus rocambolesque éditeur du monde.

La côte nord de la Bretagne, alternant landes, falaises, rochers, bosquets, anses, plages et grèves a été une source d'inspiration pour de nombreux écrivains et philosophes natifs des lieux ou ayant décidé d'y vivre. Du romantisme jusqu'à nos jours, ces individus ont succombé au charme de la côte Armoricaine, puisant leur inspiration de la petite musique des lieux, une mélodie de la mer et du vent propice au "désabonnement universel" (Tristan Corbière). Sur cette terre sise au bord de la mer souffle un vent immémorial, des notes cosmiques vibrent dans l'air, se mêlant aux cris des mouettes et des goélands. On marche sur les sentiers douaniers sans souci de l'heure, on arpente les grèves de jour comme de nuit, et l'on rentre tout ragaillardi. Dans cette échappée hors du temps, l'on se revivifie au contact de l'élémentaire : le vent, le ciel, les nuages, la lande et surtout la mer, cette grande ordonnatrice du paysage armoricain. Sur cette côte où la grande marée offre à la vue de vastes étendues découvertes de sables, de roches et d'algues, la mer, avec son incessant va-et-vient, procure un sentiment de liberté et d'indépendance. Goulven Le Brech nous invite à le suivre au sein de ce paysage éternel, en compagnie d'écrivains français et étrangers. Sur la côte d'Emeraude, en Armor, et lors d'excursions à Guernesey et dans la baie de Weymouth, en Grande-Bretagne, il chemine sur leurs pas et vers son propre passé, mêlant impressions, réflexions, souvenirs et rêveries.

Né il y a deux cent ans, Jules Lequier (1814-1862) s'inscrit dans la grande tradition française des philosophes de la liberté. Point de confluence du rationalisme et du romantisme, Lequier pose la question de la liberté du point de vue métaphysique et moral, au regard de la science, de la théologie et de l'existence humaine. Fragmentaire et inachevée, publiée d'une manière posthume, l'oeuvre de Jules Lequier tient sa singularité des diverses voies qu'elle emprunte - textes réflexifs, récits, contes, dialogues, méditations et pensées philosophiques - mêlant rigueur spéculative et concision poétique. Pensée sur la côte nord de la Bretagne, au coeur du XIXe siècle, cette oeuvre longtemps méconnue a été l'inspiratrice de nombreux auteurs et courants de pensée. En septembre 2014, une dizaine de spécialistes venue de France, mais aussi des Etats-Unis, du Japon, d'Italie et du Portugal, s'est réunie à l'Ecole normale supérieure (Paris), sous l'égide de l'association des Amis de Jules Lequier et du Centre international d'étude de la philosophie française contemporaine, pour la tenue du premier colloque international sur le philosophe. La richesse des interventions de ce colloque, regroupées dans le présent volume, témoigne de la vitalité et de la pérennité de la philosophie de Jules Lequier.