Vous avez dit mandragore ? Une médecine médiévale

Paradoxe, ou contradiction ? Réputé pour son extrême rigueur, l'Ordre des chartreux a suscité un patrimoine artistique exceptionnel : architecture, peintures et sculptures de tout premier plan, manuscrits enluminés, gravures, etc. L'existence même de ces oeuvres auprès de ceux qui, en franchissant la clôture, ont abandonné pour toujours les vaines séductions du monde, pourrait apparaître comme une dérive. Ce problème n'avait pas encore été traité : ni par les historiens de l'art, ni par ceux de la spiritualité monastique. Le grand mérite du Colloque international réuni à la chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon en septembre 1988 aura été de définir avec précision les divers rapports que les chartreux ont entretenus avec l'oeuvre d'art, depuis l'austérité voulue des premières maisons alpestres jusqu'aux splendeurs des chartreuses de la renaissance italienne ou du baroque espagnol. Sans jamais perdre de vue l'idéal de simplicité, constamment réaffirmé par les instances supérieures de l'Ordre, les responsables des maisons ont eu à faire des choix. Sous l'influence de bienfaiteurs et de donateurs, ils introduiront la beauté sensible dans le cadre de vie des religieux, en particulier dans les bâtiments cénobitiques. Seuls resteront à l'écart les ermitages, qui deviendront le refuge de l'esprit du « désert ». Ainsi va s'élaborer, à partir de quelques chartreuses françaises de la fin du XIVe siècle, au premier rang desquelles celles de Villeneuve-lès-Avignon et de Champmol, un art proprement « cartusien ».

L'histoire du corps est aujourd'hui un domaine privilégié de la recherche. Si elle est redevable à d'autres sciences sociales, en premier lieu l'anthropologie, l'ethnologie et la sociologie, elle a existé bien avant d'être identifiée en tant que telle et certaines manières de faire l'histoire l'ont irriguée sans le savoir : elle apparaît donc comme un organisme encore en développement et doué d'un appétit qui lui fait franchir les barrières consacrées entre périodes ou disciplines, en attirant à elle des sources de plus en plus diverses. Sa relative jeunesse peut se mesurer à sa capacité d'osmose avec d'autres branches de l'histoire, avec qui elle a un objet central en partage qu'aucune n'épuise. Ses intersections sont évidentes avec l'histoire de la médecine et celle de l'alimentation, mais la littérature et l'iconographie sont aussi des observatoires potentiels de représentations, de même que les textes philosophiques offrant force matière à l'exploration des conceptions du corps, notamment de ses relations avec l'âme. Les dernières synthèses sur l'histoire du corps n'accordant qu'une part limitée au Moyen Âge, malgré l'influence tutélaire de Marc Bloch et de Jacques Le Goff, un volume consacré à cette période s'impose comme une nécessité. On rend donc ici compte des origines et des développements de cette histoire, en envisageant la question du corps au Moyen Âge dans toutes ses dimensions, physiques, mais aussi physiologiques, artistiques, religieuses et spirituelles, sociales et politiques.

Jacques Duèze, originaire de Cahors, évêque de Fréjus puis d'Avignon avant d'accéder au trône de Pierre sous le nom de Jean XXII, installa durablement la papauté dans la cité des bords du Rhône. Le Midi de la France tient une place importante dans l'histoire mouvementée de son long pontificat (1316-1334). Les dix-huit articles de ce volume des Cahiers de Fanjeaux contribuent au renouvellement actuel des études sur ce personnage controversé et sur son époque. Ils abordent. entre autres, la place prise par les Méridionaux (notamment les Quercynois) à la Curie et dans le personnel du gouvernement pontifical, les procès criminels intentés par le pape contre les évêques de Cahors et d'Aix-en-Provence, le regain d'activité inquisitoriale en Languedoc ou encore le statut des juifs. Une place particulière est faite à la question de la pauvreté franciscaine et des "Spirituels" (souvent originaires du Midi) qui furent rejetés dans l'hérésie à la suite des décisions du pape. Deux modèles de sainteté mis en avant par Jean XXII sont examinés - l'un bien connu, celui de l'évêque de Toulouse Louis d'Anjou, l'autre presque entièrement ignoré jusqu'ici, celui du frère prêcheur Martin Donadieu de Carcassonne.