Médecine. Histoire illustrée de l'Antiquité à nos jours

Extrait de l'introduction générale d'Alain Leplège, Philippe Bizouarn et Joël CosteAu XXe siècle, l'épidémiologie a connu un essor remarquable et a acquis le statut de discipline scientifique grâce à une standardisation et une mathématisation accrues de ses méthodes. Cette évolution lui a permis de produire des connaissances, d'une précision inconnue jusque-là, sur la fréquence de nombreuses maladies dans les populations les plus variées, et ainsi de faire la part de la réalité des faits pathologiques et des préoccupations (voire des fantasmes) des sociétés ou de la médecine. Elle a aussi permis d'identifier certaines causes de maladies (comme le tabagisme pour différents cancers) ou des facteurs de risque ayant conduit à l'identification ultérieure des agents causals (pour certaines maladies infectieuses). Elle a enfin permis d'évaluer de manière plus exacte l'efficacité des mesures préventives ainsi que la performance des méthodes diagnostiques, pronostiques et thérapeutiques. La régression de nombreuses maladies infectieuses puis, à la fin du xxc siècle, la diminution de l'incidence de plusieurs maladies chroniques (les maladies cardiovasculaires, certains cancers) dans les populations occidentales est en bonne partie redevable à l'essor de l'épidémiologie qu'elle soit populationnelle (descriptive, étiologique, évaluative) ou clinique. Cet essor de l'épidémiologie s'est inscrit dans une continuité historique qui remonte à l'Antiquité grecque et dont on trouve des développements importants au Moyen-Âge et à l'Époque Moderne. Au XIXe siècle, l'épidémiologie prit une orientation nettement quantitative, à la suite de la rencontre du mouvement statistique (initié par William Petty, et amplifié au XVIIIe siècle avec l'arithmétique politique) avec les théories des probabilités (développé notamment par Laplace), mais c'est une seconde vague d'innovations, se formant dans les premières décennies du XXe siècle, et associant l'inventivité mathématique et l'inventivité méthodologique (en matière de procédures expérimentales ou quasi-expérimentales adaptées à l'étude des populations humaines) qui donna à l'épidémiologie le statut de discipline scientifique qu'on lui reconnaît aujourd'hui.L'épidémiologie ne dispose pas aujourd'hui de manuel d'épistémologie ni même d'ouvrage d'histoire de référence. Le caractère récent de la dernière évolution scientifique vécue par la discipline, que nous venons de rappeler, explique en partie cette double lacune. À l'intérieur de la discipline, la prise de conscience historique est d'ailleurs récente: si l'on excepte des travaux pionniers des Lilienfeld dans les années 1970-80, elle n'intervint qu'au milieu des années 1990 et ne se concrétisa qu'au milieu des années 2000 avec deux ouvrages collectifs [1,2] et quelques rééditions de textes passés à la postérité, assortis de commentaires contemporains, publiés notamment dans l'American Journal of Epidemiology. À l'extérieur de la discipline, rares furent les historiens et les philosophes à consacrer des travaux à l'épidémiologie du XXe siècle [3-9].

Résumé : Un panorama de l'histoire de la médecine selon une approche pédagogique, claire et précise : l'évolution de la médecine depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours ; un découpage précis et didactique de chaque période de l'histoire, restituant systématiquement : les dates clés ; les faits essentiels ; le contexte historique ; la pensée médicale ; la place du médecin ; l'enseignement de la médecine ; les innovations médicales et chirurgicales ; les hôpitaux ; les thérapeutiques disponibles ; les grandes épidémies ; les médecins célèbres ; les médecins qui se sont illustrés en dehors du champ médical ; une recherche facilitée par 4 index ; cette 3e édition est augmentée dans chaque chapitre, et donc pour chaque période, d'une rubrique sur l'art et la médecine où sont évoqués les tableaux, les sculptures, dans lesquels apparaît un médecin ou une scène médicale.

Quels secrets de la physique se cachent dans les verres des lunettes ou dans les aides auditives ? Comment fonctionne la radiothérapie et la cryothérapie ? Qu'est-ce que la tomographie ? La science est omniprésente dans notre quotidien et la médecine est sans doute l'un des domaines qui a le plus bénéficié de ses progrès et de ses avancées techniques. Pour la première fois, deux physiciens décryptent pour nous le fonctionnement des principaux dispositifs médicaux, des plus communs aux plus sophistiqués, ceux qui nous aident à palier un handicap, comme ceux qui servent aux médecins à nous ausculter ou nous soigner. Cédric Ray et Jean-Claude Poizat, excellents vulgarisateurs, nous permettent ainsi de mieux comprendre le monde qui nous entoure et de devenir plus acteurs de notre santé.

De la médecine antique à la première transplantation cardiaque, le professeur Jean-Noël Fabiani raconte 30 histoires insolites qui ont fait l'histoire de la médecine et qui sont à l'origine de certaines des plus grandes découvertes médicales. Les chirurgiens oublient souvent qu'ils doivent leur profession à un certain Félix, barbier de son état, qui, appelé en dernier recours par les médecins, est parvenu à guérir en 1686 la fistule anale du Roi-Soleil. Asa demande, le souverain institua la chirurgie comme un métier à part entière. Qui ne sait aujourd'hui que se laver les mains est le moyen le plus simple d'éviter la contagion ? Pourtant, en 1850, Ignace Semmelweis a subi toutes les avanies du monde pour avoir supplié ses confrères de bien vouloir respecter cette règle d'hygiène évidente afin de sauver les jeunes femmes qui mouraient les unes après les autres d'infections dans les suites de couches. Sont également présentés dans cet ouvrage les acteurs d'une immense fresque : le baron Larrey qui ampute jusqu'à l'épuisement les blessés le soir de la bataille d'Eylau ; ou bien le vieil Hippocrate qui rédige, en pensant aux dernières paroles de Socrate, une profession de foi que tous les médecins répètent encore deux millénaires plus tard... C'est à ce grand voyage à travers l'histoire de la médecine que nous convie ce livre.