Guide secret de Nantes et de ses environs

NANTES ET SES ZONES D'OMBRE

Façonnée par les Latins et les Celtes, Nantes doit autant aux marins qu'aux terriens, voire aux hérauts de la Table ronde, au peuple des fées et aux chevaliers.
Une cité en perpétuel mouvement, où l'imaginaire galope comme une marée montante. Où l'incertitude dévorerait même le merveilleux.

L'origine de la ville baigne dans l'imprécision des archives, le flou des cartes et les vies parallèles des deux rives de la Loire. Nantes est-elle née de Corbilo, ce comptoir carthaginois qu'on a dit l'une des premières villes de la Gaule? Une des plus importantes. Le géographe grec Strabon rapporte son existence. Sur la Loire, dit-il, mais, faute d'un point sur la carte, le doute demeure. Bien d'autres cités ligériennes revendiquent cet aïeul baladeur. Par un prodige de calcul géodésique, la capitale des Namnètes sera bien plus tard réputée centre des terres émergées. Mais, là encore, le mystère demeure, ce centre du monde ayant été situé dans bien d'autres endroits, dans l'estuaire de la Loire auprès de l'île Dumet, ou en Maine-et-Loire, au milieu du Gange, au Tchad, en mer Noire... Plus incontestable est le zéro des cartes nantais, qu'une convention géographique locale a situé place du Change. Un zéro indispensable pour calculer les distances depuis et jusqu'à la cité des ducs de Bretagne.
Longtemps, la ville originelle a hésité. Nord, sud? La première implantation aura été un port sur la rive sud du fleuve: Ratiatum, l'actuelle Rezé. Jusqu'à ce que les sables ne l'envahissent, faisant préférer un débarquement de l'autre côté de l'archipel d'îles et de bras du fleuve. La capitale des Namnètes s'est peut-être dénommée Condevincum - la ville du confluent -, avant d'être baptisée Portus Namnetus, seul nom attribué avec quelque certitude à la Nantes antique. L'ère gallo-romaine s'enfouit sous les limons du fleuve. Pour traverser ce dédale de langues d'eau et d'îlots sableux, il fallait confier ses pas, ses roues et ses sabots à une chaussée submersible, voie de pierres plates protégées par des pieux enfoncés dans le courant du fleuve.