Mémoire à la mer. Plongée au coeur de l'archéologie sous-marine

Née dans le pas des pionniers qui, en 1943, avaient inventé le scaphandre autonome et, en 1952, avaient inauguré en rade de Marseille la première étude au monde d'une épave immergée, l'archéologie sous-marine a vu le jour en France, en 1966, lorsqu'André Malraux, alors ministre des Affaires Culturelles, décida de créer au sein de son ministère un Département des recherches archéologiques subaquatiques et sousmarines (drassm). Doté dès 1967 de L'Archéonaute, premier navire de recherche archéologique au monde, ce service, qui, depuis sa base de Marseille, exerce son activité sur près de 11 millions de kilomètres carrés, de l'Atlantique au Pacifique et de l'Indien à la Méditerranée, s'est au fil des décennies imposé comme le chef de file planétaire de la discipline. En témoignent les mille cinq cents sites sous-marins d'ores et déjà analysés et étudiés par les archéologues français, tant en France qu?à l'international où leur expertise est souvent sollicitée. A l'heure où un nouveau navire de recherche, l'André Malraux, est en passe de venir remplacer au drassm un Archéonaute atteint par la limite d?âge après avoir sillonné quarante années durant la Méditerranée, il nous a paru opportun d'explorer la mémoire de ces décennies prodigieuses qui ont vu naître et se perfectionner un métier. Consigner, jour après jour, la naissance de l'André Malraux au sein du chantier naval H2X de La Ciotat et l'illustrer des portraits et des explications des hommes qui le construisent et l'ont conçu, revenir symétriquement sur la genèse de L'Archéonaute, dont il est l'héritier, et raconter les lieux, les hommes, les anecdotes secrètes qui ont fait l'histoire de l'archéologie sous-marine, arpenter à cette occasion l'histoire célèbre ou méconnue d'une quarantaine d?épaves qui matérialisent les Très Riches Heures de la discipline, depuis ses premiers balbutiements au Grand Congloué, à l'aube des années 1950, jusqu?à la mise en chantier du Malraux, mêler en un mot l'ancien et lenouveau, saluer l'héritage, évoquer les enjeux, tel est le propos de cet ouvrage.

La Mémoire engloutie de Brunei présente la première fouille archéologique réalisée sur le littoral nord de l'île de Bornéo. Le Cahier de fouille entraîne d'abord le lecteur au cœur de cette formidable aventure humaine qu'il revivra en direct, sous la plume de Michel L'Hour qui a dirigé la recherche. C'est son journal de bord qu'il livre ici, racontant, jour après jour, les grands moments de l'opération, avec son lot d'incroyables péripéties et de surprises émouvantes. Le deuxième ouvrage de ce triptyque, le Précis scientifique, propose une reconstitution à la fois historique, artistique et technique de la cargaison. Miraculeusement préservés, porcelaines bleu-et-blanc, céladons, jarres chinoises, thaïes et vietnamiennes, perles, bracelets et pièces d'artillerie viennent ainsi illustrer l'une des pages les plus brillantes de l'histoire maritime du sultanat de Brunei et permettent d'appréhender, dans sa véritable diversité, le fret qu'acheminaient dans leurs cales, d'un bout à l'autre de la mer de Chine, les grandes jonques des XVe et XVIe siècles. Minutieusement dessinées tout au long des deux mois et demi de fouille, ces pièces, dont le Carnet de dessins offre une sélection, sont une invitation au rêve. The Brunei Shipwreck Project a été réalisé en coopération avec les Musées de Brunei et grâce au mécénat de TotalFinaElf.

Ce livre explore l'histoire des Caraïbes à l'époque moderne (XVIe-XVIIIe siècles) à travers un prisme original : les naufrages. Basé sur des archives inédites d'un chasseur d'épaves, il offre un regard unique sur la récupération des cargaisons perdues, un métier à la croisée de l'aventure et de la technologie. A travers des récits fascinants, l'autrice explore comment ces drames maritimes ont façonné l'économie, la culture et les relations entre les peuples. L'autrice met en lumière le rôle central des plongeurs dans la récupération des épaves, révélant l'évolution des outils, des métiers et des connaissances dans ce domaine où la mer était à la fois promesse et péril. Elle analyse également les interactions entre marins, territoires et puissances coloniales, au coeur des rivalités entre Espagne, France, Angleterre et Hollande. Accessible et passionnant, cet ouvrage plonge le lecteur dans un voyage captivant à travers l'histoire maritime et culturelle des Caraïbes, où se croisent découvertes, exploitation et confrontation pour récupérer des riches cargaisons englouties.

Cet ouvrage s'inscrit dans le sillage de Fortunes de mer et sauvetages dans la mer des Caraïbes du XVIe au XVIIIe siècle. Il met en lumière le rôle méconnu des Bretons dans les Caraïbes aux XVIIe et XVIIIe siècles. De la course à la traite, en passant par la colonisation et le commerce de toiles, de vêtements et de métaux précieux, ils ont développé un vaste éventail d'activités maritimes, faisant de Saint-Malo et d'autres ports bretons des acteurs de ce commerce. Leur polyvalence maritime les a même conduits à assurer des missions d'escorte pour sécuriser les routes atlantiques au profit de la monarchie espagnole. L'étude révèle quatorze navires bretons engloutis dans les eaux caribéennes, témoins silencieux de l'intensité et des périls de ces échanges. Au travers de nombreux récits se dessine une histoire où se mêlent la navigation, l'aventure, la stratégie et le risque. L'autrice propose ainsi au lecteur une plongée captivante dans la mémoire bretonne, où la Bretagne apparaît comme un acteur non négligeable des mondes caraïbe et transatlantique.