L'école buissonnière

Extrait de l'introductionSi l'école buissonnière n'est pas une pratique nouvelle, ce n'est que très récemment que l'«absentéisme scolaire» est devenu une question digne d'intérêt sur la scène politico-médiatique, un problème social exigeant une mobilisation collective. Depuis la fin des années 1990, et plus encore depuis 2002, «absentéisme» rime en effet avec risques, déshérence, manques et inaptitudes de l'élève, carences familiales, etc. L'approche dominante qui s'est ainsi cristallisée se caractérise par un renoncement à toute entreprise sérieuse de connaissance du phénomène dans sa consistance, au profit d'une logique essentiellement gestionnaire, axée sur le comptage et la répression. Dans cette introduction, un retour sur la manière spécifique dont s'est construite cette approche déficitaire permettra de comprendre l'échec des principaux dispositifs de «lutte» contre l'absentéisme qu'elle a inspirés. Chemin faisant, le lecteur sera invité à entrer dans une autre lecture du phénomène s'appuyant sur les apports de la sociologie de l'éducation et de la socialisation, centrée sur ce qui définit «en plein» les parcours des élèves concernés. L'approche théorique qui sera alors proposée dans la suite de l'ouvrage se présente comme une contribution à une connaissance de l'absentéisme, susceptible de nourrir des axes de travail pour les acteurs éducatifs et politiques désireux d'agir sur la question.La fabrique d'un problème socialCe soudain intérêt, à la fin des années 1990, des politiques et des médias pour un phénomène jusqu'ici largement ignoré ne doit rien au hasard. Le contexte général est d'abord celui de l'extension récente de la dynamique séculaire de «scolarisation de la France» Être hors l'école, c'est alors rompre avec le statut d'élève ou d'apprenti qu'il est aujourd'hui normal d'avoir lorsqu'on est jeune, c'est courir le risque d'une déscolarisation prématurée sans avoir obtenu une qualification, laquelle n'a jamais été aussi indispensable pour s'insérer professionnellement. Ce contexte, rappelons-le, est aussi celui du maintien effectif au collège de tous les élèves. Depuis le milieu des années 1990, la possibilité d'orienter vers l'apprentissage professionnel les élèves les plus en difficulté à l'issue de leur cinquième est en effet supprimée. La part des élèves qui semble a priori la plus éloignée de la culture scolaire augmente donc dans certains établissements du secondaire, en particulier dans les collèges de quartiers populaires. Cette contradiction culturelle (hypothèse qui sera discutée dans l'ouvrage) s'accompagne d'une augmentation, ou d'une sensation d'augmentation, de pratiques contraires aux normes scolaires: l'école, qui exige des enfants présents, calmes et attentifs, se heurterait aujourd'hui de plus en plus à différentes formes de résistance, dont l'école buissonnière est l'une des modalités.