Méditerranée. Récits du milieu des terres

Pourquoi guerre et sacrifice ? Contrairement à de nombreuses études et analyses séparant ces deux activités, cet essai prétend éclairer l'une à l'aide de l'autre. Il soutient que la guerre, notamment dans sa forme extrême de guerre totale, est la transformation du pouvoir sacrificiel en pouvoir absolu et que le sacrifice est, quoi qu'en disent plusieurs anthropologues, une destruction de l'autre. Dans les deux cas la violence qui les sous-tend est une construction sociale qui a besoin du pouvoir de la symbolisation pour atteindre son objectif d'anéantissement total. La réhabilitation du politique n'empêchera certes pas la guerre mais devrait la réintégrer dans l'univers des intérêts et des équilibres entre peuples auxquels obéit l'existence sociale. Cet essai entend renouer avec la pensée de Thomas Hobbes et celle du théoricien de la guerre Carl von Clausewitz.

Professeur d'anthropologie culturelle et sociale à l'Université de Lausanne.

Depuis les premiers "témoignages" sur le cannibalisme au lendemain des Grandes Découvertes, l'idée qu'il existe quelque part des humains prêts à en manger d'autres fascine l'Occident. Confondant passé et présent et bousculant contextes culturels et rituels, les représentations de cette pratique juxtaposent les actes anthropophages qui font suite aux naufrages ou aux famines, les "festins cannibales" des "féroces sauvages" des mers du Sud, les cérémonies mortuaires où le meilleur tombeau pour le disparu est le ventre de ses descendants ou la délectation des serial killers pour le corps de leurs victimes... Cette approche indifférenciée alimente une longue tradition mythique comme l'incessant malentendu culturel qui a caractérisé la rencontre des Occidentaux avec les peuples exotiques. Elle manque surtout la dimension symbolique et métaphorique d'un phénomène évanescent, dont la réalité ne peut être appréhendée qu'imaginairement. A la réflexion méthodique de l'anthropologie, cet ouvrage associe les productions littéraires, savantes et artistiques que la hantise d'être soi-même dévoré ou le fantasme d'assimiler l'autre ont inspirées. Ces fragments de discours cannibale dessinent l'étendue des champs de signification du cannibalisme : ceux de l'amour et de la haine, du désir et du rejet, de l'identité et de l'altérité, de l'ordre et du désordre, des relations d'alliance et de pouvoir, de l'autonomie et de la servitude.