La construction de la mémoire. Le lignage et la sainteté dans l'oasis d'El Ksar

Résumé : Depuis les premiers "témoignages" sur le cannibalisme au lendemain des Grandes Découvertes, l'idée qu'il existe quelque part des humains prêts à en manger d'autres fascine l'Occident. Confondant passé et présent et bousculant contextes culturels et rituels, les représentations de cette pratique juxtaposent les actes anthropophages qui font suite aux naufrages ou aux famines, les "festins cannibales" des "féroces sauvages" des mers du Sud, les cérémonies mortuaires où le meilleur tombeau pour le disparu est le ventre de ses descendants ou la délectation des serial killers pour le corps de leurs victimes... Cette approche indifférenciée alimente une longue tradition mythique comme l'incessant malentendu culturel qui a caractérisé la rencontre des Occidentaux avec les peuples exotiques. Elle manque surtout la dimension symbolique et métaphorique d'un phénomène évanescent, dont la réalité ne peut être appréhendée qu'imaginairement. A la réflexion méthodique de l'anthropologie, cet ouvrage associe les productions littéraires, savantes et artistiques que la hantise d'être soi-même dévoré ou le fantasme d'assimiler l'autre ont inspirées. Ces fragments de discours cannibale dessinent l'étendue des champs de signification du cannibalisme : ceux de l'amour et de la haine, du désir et du rejet, de l'identité et de l'altérité, de l'ordre et du désordre, des relations d'alliance et de pouvoir, de l'autonomie et de la servitude.

Pourquoi guerre et sacrifice ? Contrairement à de nombreuses études et analyses séparant ces deux activités, cet essai prétend éclairer l'une à l'aide de l'autre. Il soutient que la guerre, notamment dans sa forme extrême de guerre totale, est la transformation du pouvoir sacrificiel en pouvoir absolu et que le sacrifice est, quoi qu'en disent plusieurs anthropologues, une destruction de l'autre. Dans les deux cas la violence qui les sous-tend est une construction sociale qui a besoin du pouvoir de la symbolisation pour atteindre son objectif d'anéantissement total. La réhabilitation du politique n'empêchera certes pas la guerre mais devrait la réintégrer dans l'univers des intérêts et des équilibres entre peuples auxquels obéit l'existence sociale. Cet essai entend renouer avec la pensée de Thomas Hobbes et celle du théoricien de la guerre Carl von Clausewitz.

Professeur d?anthropologie culturelle et sociale à l?Université de Lausanne.

Résumé : Connecté comme jamais, le monde contemporain est traversé d'inégalités et de violences productrices de hiérarchies, sources de maints troubles. Pour le comprendre, l'anthropologie se révèle précieuse. Elle se distingue en effet par sa capacité à faire varier les échelles d'observation. Elle donne à voir le monde pour saisir la fabrique du social, permet de traduire les formes d'expérience, sans y chercher une nécessaire nature, appréhende le réel sur un large fond de possibilités. Cinq grandes raisons illustrent, dans cet essai lumineux, une telle ambition analytique : la raison civile (rapports entre religions et société civile), la raison identitaire (jeux de la mémoire et de l'oubli dans la construction des identités), la raison sacrificielle (rapport à l'animal, réel ou mythique, et place du sacrifice dans le monde contemporain), la raison génocidaire (stigmatisation et exclusion de populations jusqu'aux violences les plus extrêmes) et, enfin, la raison anthropologique et son nécessaire "ethnocentrisme critique". Cette dernière problématique est le point de convergence de toutes les autres. D'où le plaidoyer pour un universalisme critique, conscient de ses présupposés, qui s'assume jusque dans son incomplétude. Du voile islamique en Europe à la mémoire et aux commémorations, en passant par la crise de la "vache folle" et les mythes du cannibale, les théories "racialistes", les massacres de masse ou le nouvel "universalisme" américain depuis le 11 Septembre, l'anthropologie offre une approche unique pour qui veut comprendre la trame invisible du contemporain.