Les origines chrétiennes de la démocratie moderne. La part du Moyen Age

En dépit des affrontements qui suivirent de peu les conquêtes arabes du ville siècle, et qui continuèrent de jalonner l'histoire de la Méditerranée pendant tout le Moyen Age, les rapports entre l'Italie et le Maghreb se sont progressivement orientés vers des échanges, qu'une intense activité diplomatique aida peu à peu à se constituer. La maîtrise de l'espace maritime ne fut pas pour les Italiens, Pisans, Génois et Vénitiens notamment, le seul mobile qui les attirait vers l'Afrique du Nord, relais indispensable à l'extension de leurs contacts avec l'Orient et l'Atlantique. L'économie maghrébine largement fondée sur les activités pastorales se révéla aussi, lors de l'essor des entreprises italiennes, un important foyer d'approvisionnement en matières premières telles que laines et peaux, soie ou coton. D'autre part, il apparut très vite que de grandes villes de la région comme Tunis, Bougie, Tlemcen ou Ceuta étaient d'importants marchés de consommation et de redistribution des productions textiles issues des ateliers italiens de Toscane et de Lombardie ainsi que d'Angleterre, de Flandre, de Bourgogne ou de Champagne. Ces marchandises souvent précieuses transitaient par Gênes et Venise, tandis que les échanges massifs de denrées alimentaires - céréales surtout assuraient une base régulière à un trafic incluant les épices, l'alun et des produits manufacturés. Autant de relations fructueuses au long des siècles, dont la participation des Génois aux réseaux de propagation de l'or du Niger et à son incidence sur la monnaie n'est pas la moindre illustration.

L'épopée angevine est à voir comme une tentative pour décloisonner une Europe qui, au cours des XIVe et XVe siècles, se fige dans une organisation en États-nations contre laquelle s'est formée, à la charnière des XXe et XXIe siècles, l'Union européenne. Elle s'inscrit ainsi dans le patrimoine de cette dernière. Issue de la maison de France, une famille royale a gouverné depuis Naples entre 1266 et 1442 un ensemble politique qui a répandu l'influence française de la Méditerranée occidentale à la Grèce et au Danube, par les Balkans, jusqu'en Pologne et en Orient. Les rois de Naples portaient, en effet, le titre prestigieux de roi de Jérusalem. La présence française s'exerça autant par la diffusion de structures politiques et administratives que par celle de la langue écrite partout où le pouvoir angevin s'appliquait. Elle s'est prolongée dans le domaine de l'art et de l'architecture jusqu'en Hongrie, ou en Morée pour illustrer le destin de la dynastie angevine et nourrir, par le brassage socioculturel qui s'ensuivit, l'identité de l'Europe. Au cours de ces deux siècles commencèrent à se tisser, entre ces peuples, des liens qui évoluèrent par la suite sans jamais se distendre complètement.

L'épopée angevine est à voir comme une tentative pour décloisonner une Europe qui, au cours des XIVe et XVe siècles, se fige dans une organisation en Etats-nations contre laquelle s'est formée, à la charnière des XXe et XXIe siècles, l'Union européenne. Elle s'inscrit ainsi dans le patrimoine de cette dernière. Issue de la maison de France une famille royale a gouverné depuis Naples entre 1266 et 1442 un ensemble politique qui a répandu l'influence française de la Méditerranée occidentale à la Grèce et au Danube, par les Balkans, jusqu'en Pologne et en Orient. Les rois de Naples portaient, en effet, le titre prestigieux de roi de Jérusalem. La présence française s'exerça autant par la diffusion de structures politiques et administratives que par celle de la langue écrite partout où le pouvoir angevin s'appliquait. Elle s'est prolongée dans le domaine de l'art et de l'architecture jusqu'en Hongrie, ou en Morée pour illustrer le destin de la dynastie angevine et nourrir, par le brassage socioculturel qui s'ensuivit, l'identité de l'Europe. Au cours de ces deux siècles commencèrent à se tisser, entre ces peuples, des liens qui évoluèrent par la suite sans jamais se distendre complètement.

Cet ouvrage se propose d'étudier les caractéristiques du phénomène urbain et son évolution dans la longue durée médiévale qui voit s'opérer en sa faveur, à partir du XIe siècle, un transfert progressif des initiatives et des formes de contrôle de l'espace sur le plan politique, social et culturel dans une civilisation largement dominée sur le plan économique et démographique par le monde rural. Parmi les grandes aires de culture, la civilisation indo-méditerranéenne dans ses différentes phases évolutives se distingue par l'importance toujours accrue de la ville. Cette étude tente une approche synthétique des divers aspects qui ont concouru à l'élaboration du modèle urbain. Aspects historiques, avec l'étude du phénomène de continuité urbaine depuis l'Antiquité et la naissance de nouvelles cités, dictée par des facteurs tant politiques, économiques, religieux que stratégiques ; aspects structurels du paysage urbain médiéval qu'illustre la description des habitats, des espaces (généraux et spécifiques) ; aspects sociologiques, à travers la mise en lumière des statuts et types sociaux, de la structure et la gestion des populations des villes ; aspects politiques, qui voient la mise en évidence de la ville comme lieu de pouvoir, de gouvernement, mais aussi de tensions et d'enjeux guerriers ; et enfin, aspects culturels, qui imposent la ville médiévale comme foyer de culture(s), sous l'emprise jamais démentie du religieux que marque la prééminence du monde des clercs en son sein. Si l'Europe a tenu une place prépondérante dans la construction de la ville, il eût été par trop réducteur de s'en tenir à l'horizon étroit de ses limites théoriques. Aussi a-t-il paru indispensable de tenir compte de toutes les périphéries avec lesquelles l'Occident médiéval a entretenu des relations étroites et prolongées, qu'il s'agisse du monde scandinave, slave ou arabo-musulman ; la dimension byzantine, faisant partie intégrante de l'aire européenne, y a naturellement sa place.