Le Groupe de Roubaix. Une aventure artistique, 1946-1975

Paul Hémery est l'un des artistes importants du Groupe de Roubaix, rassemblement informel d'amis, peintres et sculpteurs, ayant débuté leur carrière au Salon des artistes roubaisiens et dans les galeries de la ville. Ensemble, ces artistes éveillèrent le nord de la France à l'art contemporain dans les. années suivant la Seconde Guerre mondiale. Le peintre expose pour la première fois en 1952, encouragé par quelques artistes bienveillants, artisans de la peinture de la génération précédente qui voyaient en ce jeune plein de ressources autant la relève que le continuateur d'une tradition flamande fermement ancrée en ces terres septentrionales. Si Paul Hémery est sensible en effet aux maîtres des écoles flamande et hollandaise, il est tout aussi réceptif aux recherches de la Nouvelle Ecole de Paris, réalisant ainsi un lien entre tradition et modernité. Aussi bouillonnant de tempérament qu'applique et consciencieux dans le travail, il laisse une oeuvre d'une grande richesse d'inspiration qui n'exclut jamais la rigueur. Au fil du temps, le musée La Piscine de Roubaix a rassemblé un fonds de référence grave à divers dons, mais surtout au legs concédé par son ami le peintre Michel Delporte en 2001, et à la générosité de l'artiste lui-même en 2000 et en 2002. Publié à l'occasion de l'exposition présentée au musée La Piscine de Roubaix du 22 juin au 1er septembre 2024, cet ouvrage propose de redécouvrir le "peintre à zigzags" qu'il disait être, figure aussi essentielle que méconnue du paysage artistique septentrional de l'après-guerre.

Né dans une famille de tailleurs de pierre de la région belge de Soignies, Eugène Dodeigne apprend le métier dès l'âge de treize ans auprès de son père marbrier. De précoces dispositions le conduisent à l'école des Beaux-Arts de Tourcoing puis à celle de Paris. A la fin des années 1960, sa notoriété devient internationale : Belgique, Pays-Bas ou Allemagne accueillent ses sculptures, comme bientôt de nombreux lieux publics et parcs de musées à travers le monde. Ses pierres de Soignies parviennent à une grandeur monumentale dans des formes arrachées à la matière et qui disent l'Homme et la condition humaine. Déplaçant dans une modernité flagrante et singulière la leçon de Rodin et la silhouette inspirante de l'Homme qui marche, Eugène Dodeigne apparaît avec ses outils, sa vigueur, sa volonté farouche et son humanisme, comme un véritable emblème de la sculpture de notre temps, définitivement comme l'Homme qui sculpte.

En 2020, une première exposition rétrospective à La Piscine qui n'avait pu ouvrir ses portes au public à cause de la pandémie s'accompagnait de l'édition d'un ouvrage récompensé par le prestigieux FILAF D'OR, prix du Festival international du livre d'art et du film de Perpignan. C'est cet ouvrage qui reparaît aujourd'hui, dans une édition revue et augmentée. "La sculpture est un combat, une lutte contre la matière. Il faut jouer des poings." Eugène Dodeignc Né dans une famille de tailleurs de pierre de la région belge de Soignies, d'où l'on extrait des carrières une matière minérale aussi belle que difficile à tailler, Eugène Dodeigne apprend le métier dès l'âge de 13 ans auprès de son père, marbrier. De précoces dispositions le conduisent à l'école des beaux-arts de Tourcoing, puis à celle de Paris. Très vite, il est soutenu par les grands collectionneurs du Nord et représenté par les galeries roubaisiennes. L'artiste travaille d'abord le bois dans des formes lisses et rondes, dignes héritières de celles de Brancusi et Arp. En 1955, sa rencontre avec Germaine Richier l'introduit dans le milieu artistique parisien. A partir de cette période, les expositions s'enchaînent. A Paris, les galeries Claude Bernard, Pierre Loeb et Jeanne Bucher lui organisent d'importants accrochages et mettent en valeur les pierres qu'il sculpte depuis 1956, mais aussi les bronzes expressionnistes qu'il crée à partir de 1963. A la fin des années 1960, sa notoriété devient internationale : Belgique, Pays-Bas ou Allemagne accueillent ses sculptures, comme bientôt de nombreux lieux publics et parcs de musées à travers le monde. Ses pierres de Soignies sont alors parvenues à une grandeur monumentale dans des formes arrachées à la matière et qui disent l'Homme et la condition humaine. Déplaçant dans une modernité flagrante et singulière la leçon de Rodin et la silhouette inspirante de L'Homme qui marche, il apparaît avec ses outils, sa vigueur, sa volonté farouche et son humanisme, comme un véritable emblème de la sculpture de notre temps, définitivement comme l'Homme qui sculpte. Riche d'importantes contributions, cette publication de référence dresse un portrait renouvelé de l'artiste, beaucoup moins "monolithique" qu'on ne le pensait jusqu'alors, en reconsidérant son oeuvre dans toute sa richesse. Aux côtés des pierres de Soignies - sa signature évidente - figurent plâtres, bois, bronzes, terres cuites, dessins, peintures et éléments de mobilier, embrassant plus de soixante ans d'une vie de création.

Catalogue d'exposition sur la donation Eugène Leroy au MUba Eugène Leroy.