Etat de droit - Rechtsstaat - Rule of Law

S'il est un terme dont l'usage connaît, depuis une dizaine d'années, une grande fortune au point d'être galvaudé par les hommes politiques mais quelquefois aussi par les juristes. c'est bien l'Etat de droit. Cette banalisation n'est pas de nature à éclairer sur le contenu de ce terme qui, dans son usage courant, tend au premier chef à affirmer l'adhésion à des valeurs évidemment positives. Dans la mesure où l'expression française est la traduction littérale de l'allemand Rechtsstaat, on pourrait supposer que ces deux termes ont la même acception ; il n'en va pas de même pour la Rule of Law britannique qui semble revêtir une signification différente. Les apparences sont naturellement trompeuses, chacun de ces concepts étant polysémique, produit d'une histoire spécifique au cours de laquelle leur contenu et leur sens ont évolué On comprend, d'emblée, que Luc Heuschling, en décidant de comparer Rechtsstaat, Rule of Law et Etat de droit afin de tenter de reconstruire la définition juridique de l'Etat, a fait preuve d'une ambition que d'aucuns pourraient juger excessive de la part d'un homme aussi jeune. Le résultat est à la hauteur du projet auquel s'est consacré Luc Heuschling pendant cinq longues années." F. D.