Chemin faisant. Ballades

De son journal intime, couvrant presque un demisiècle, Marc Hanrez offre ici les passages littéraires. Jeune étudiant à Bruxelles, il fréquente un cercle poétique. Pour son mémoire de licence, il étudie le style de Céline auquel il rend plusieurs visites, racontées avec saveur. Des visites aussi à Nimier, quand Gallimard commande à Hanrez un Céline. Sa rencontre, ensuite, avec Dominique de Roux, devenu bientôt un ami qui lui fera connaître Raymond Abellio avant de le charger d'un Dossier H, sur Les écrivains et la guerre d'Espagne publié en 1975, d'où résulteront d'autres contacts. Hanrez part, en 1967, enseigner aux Etats-Unis où sa carrière le rapproche de la France, grâce aux conférenciers venus parler sur le campus, notamment Philippe Sollers, qu'il retrouve chaque année à Paris. Le Cahier sur Drieu la Rochelle, qu'il dirige pour L'Herne, le met en rapport avec Jean Drieu, frère cadet de l'écrivain, outre quelques collègues, dont Julien Hervier, traducteur de Ernst Jünger, qui deviendra un ami. Ainsi voit-on apparaître, sur le campus américain et la scène parisienne, toute une série de personnages plus ou moins connus dont le petit groupe de Nabe. Un témoignage direct et incisif sur le monde littéraire de l'époque rendu ici avec précision et humour.

Marc Hanrez a déjà publié, dans Poste restante, ses rencontres littéraires, provenant de son journal intime. Lequel recèle aussi les voyages que, d'abord étudiant à Bruxelles, puis universitaire aux États-Unis, il a faits pendant cinq décennies. S'y notent, au jour le jour, sans aucune recherche, et parfois très crûment, ses randonnées, ses découvertes, ses aventures, ses impressions. De l'Europe, surtout méridionale, à l'Amérique, surtout latine, via le Maghreb et la Turquie, avec un long séjour madrilène, deux passages dans l'Atlantique, et plusieurs en Méditerranée, Hanrez traverse un grand espace-temps, toujours archi-peuplé, qu'il détaille volontiers. Ses voyages constituent des genres de road novels, au rythme d'expériences de toutes sortes, avec l'apparition, puis la disparition, de nombreux personnages. C'est là un témoignage quasi romanesque que porte Marc Hanrez sur un monde étranger parcouru par un insatiable voyageur.

Ce livre rassemble les divers articles que Marc Hanrez a écrits sur Céline après sa monographie parue chez Gallimard en 1961. Mais il offre surtout une nouvelle approche de Céline à travers les auteurs, poètes et artistes qui le captivaient ou qui l'intriguaient. Hanrez examine ce qu'il nomme le "coté encyclopédique" de Céline. Il relève en effet une série de figures, les unes récurrentes, les autres imprévues, que l'écrivain rappelle volontiers : de Bloy (exilé comme lui au Danemark) à Voltaire, en passant par Diderot, Gide, Morand, Sand, Sévigné, Shakespeare, Vallès et Villon, avec aussi les peintres Bosch et Bruegel, dont Céline a vu certains tableaux avant la guerre, et bien entendu Gen Paul, son voisin et copain de Montmartre. Un "patrimoine imaginaire" nous éclairant parfois, du reste, sur la genèse intime de ses oeuvres.