Enquête sur certains comptes privés de Napoléon III

Le 9 janvier 1873, à Chislehurst, en Angleterre, à 10 h 45, Napoléon III s'éteint. Sa mort précède la troisième intervention prévue par le grand urologue anglais, Sir Henry Thompson, pour extirper de sa vessie la pierre dont il souffrait atrocement depuis plusieurs années. En France aussitôt, critiques dans le monde médical, doutes et interrogations sur la méthode utilisée par le chirurgien anglais, émotion dans la presse. Lui, il ne dit rien, il n'est pas surpris. Pensant que toute intervention entraînerait la mort, il avait estimé sage, trois ans auparavant, de ne pas opérer. Lui, c'est Auguste Nélaton, suivant déjà l'Empereur depuis 1864, ayant soigné le prince impérial en 1867, nommé "Chirurgien ordinaire" en 1866 et "Chirurgien Consultant des Maisons Impériales Napoléon" en 1869. Le retrouver ici c'est effectivement : partager avec lui les souffrances qu'a connues Napoléon III des années 1860 jusqu'à ce funeste 9 janvier 1873 ; partager ses inquiétudes et ainsi, encore d'actualité de nos jours, prendre conscience des lourdes responsabilités de tout médecin en charge de la santé d'un chef d'Etat. En l'occurrence, comment ne pas s'interroger sur celle de Napoléon III face au contexte politique international à la veille de cette guerre de 1870... Parcourir cette existence, c'est aussi plonger dans cette profession en pleine mutation, dans l'univers des hôpitaux de Paris voir défiler nombre de célèbres médecins ou chirurgiens du XIXe siècle, constater qu'il pouvait y avoir entre eux des rivalités, des jalousies, mais également être témoin autant de leurs limites que de certaines expériences ou avancées remarquables. Lire cet ouvrage apporte un éclairage particulier sur la période, s'appuyant sur de très nombreux documents privés totalement inédits. Etre aux côtés d'Auguste Nélaton pendant toute sa carrière, c'est notamment revivre sa remarquable intervention auprès de Garibaldi en 1862 - un brillant diagnostic : " la preuve de la balle une page de gloire, la chance de sa vie - initiée par un médecin hongrois inconnu, qui, alliée à son talent et à sa persévérance, a été une des clefs, sinon la clef, de sa magnifique ascension. Enfin, suivre le docteur Nélaton au fur et à mesure des événements et de ses consultations, c'est découvrir un grand bourgeois parisien, très travailleur - pas de samedi, pas de dimanche, pas de vacances -, consciencieux, dévoué, un professeur excellent pédagogue, aimé et respecté, inventeur de certains procédés ou appareils, mais c'est aussi, au fil de l'Histoire, côtoyer dans le Fête impériale tout le "Gotha" de son époque, notamment nombre de Bonaparte.

Né en 1778, A.-R. Polonceau a appartenu aux générations pour lesquelles l'accession de Bonaparte au pouvoir et la première révolution industrielle ont ouvert de multiples voies d'action. Formé dans les meilleurs lieux d'enseignement, la toute nouvelle Ecole polytechnique, puis celle de Ponts et chaussées, haut fonctionnaire aux larges responsabilités, il a multiplié, hors de sa compétence initiale et de son propre chef, expériences et initiatives les plus innovantes, dont la création en 1826 de l'Institution royale agronomique de Grignon, l'érection en 1834 d'un remarquable pont fixe en fonte, le premier véritablement en France, celui du Carrousel, et, un peu plus tard, le tracé de certaines des premières voies de chemins de fer, de Paris vers Versailles par la rive gauche, puis vers Rouen et, enfin, vers Dijon. Cet esprit animé par une confiance sans faille en un progrès toujours possible s'est aussi intéressé à l'irrigation, à l'élevage, à la gestion des voies d'eau, canaux ou rivières, au tracé et à l'entretien des routes et à la formation des maîtres. Dans cette période de foisonnement scientifique et de fortes mutations économiques et sociales, cet homme rigoureux et méthodique, éclectique et perpétuellement inventif a manifesté sa grande liberté d'esprit, en n'hésitant jamais à prendre les risques qu'il jugeait nécessaires, même s'il en pavait le prix par un relatif isolement jusqu'à la fin de sa vie, en 1847. Membre actif de diverses sociétés savantes, il a toujours voulu par l'écriture, la parole, le dépôt de brevets, partager ses idées et les rendre accessibles à ses contemporains. Retracer son parcours devrait contribuer à rendre justice à sa créativité en évoquant certaines de ses réalisations qui ont perduré, sous d'autres formes bien évidemment, jusqu'à nos jours.

A la fin du XVe siècle, les Ibériques poursuivent la Reconquista en Europe et se lancent dans une expansion maritime qui les conduit à contourner le continent africain et à traverser l'Atlantique pour arriver en Amérique et jusqu'en Asie. Ils entrent en contact avec des sociétés dont ils ignorent presque tout et sont confrontés à des populations dont les moeurs, les croyances, l'organisation politique et sociale diffèrent radicalement des leurs. A ce temps des premiers contacts, succède celui des échanges croissants. L'or, l'argent, les épices - et bientôt les hommes - circulent de plus en plus. A ces circulations matérielles et quantifiables, s'ajoute un immatériel parfois insaisissable. Les représentations du monde, de soi et de l'autre sont bouleversées. Il faut alors trouver des mots et des explications pour comprendre et dire l'inconnu. Les Ibériques ont été des acteurs majeurs de cette première mondialisation, car ils ont contribué à établir des liens entre différentes parties du monde. Ce sont ces connexions et ces échanges qui sont au coeur de cet ouvrage. Construit selon une approche thématique, il aborde à la fois le phénomène de l'expansion et ses multiples répercussions religieuses, sociales, économiques et culturelles.

Et si la banlieue... Depuis plus de dix ans, Saint-Denis, forte de ses cent mille habitants et de sa position géographique exceptionnelle, véritable carrefour européen, se gâche et s étiole faute de projets et d ambitions. Elle donne le sentiment de se laisser aller et d être confisquée par quelques-uns. Mathieu Hanotin est, lui, convaincu que le renouveau de sa ville est possible. Et si la métropole était la chance de la banlieue, et la banlieue l avenir de la métropole?L auteur dessine ici un portrait de Saint-Denis, un portrait qui pourrait être celui de nombreuses villes de banlieue, jeunes et populaires. Des villes où la vie est souvent difficile, mais que l on ne quitterait pour rien au monde. Une sorte de « Je t aime moi non plus » à l échelle urbaine. Et si on inventait ici la ville intense et harmonieuse de demain?