L'ALUMINIUM FRANCAIS. L'invention d'un marché, 1911-1983

L’aluminium –  léger, résistant, inaltérable, recyclable  – s’est déployé relativement récemment dans l’architecture et la décoration. Métal caméléon, il adopte la teinte du bronze, du cuivre ou du laiton par anodisation, et une infinie palette de nuances par thermo-laquage.À partir des années 1950, la Reconstruction achevée, les esprits s’ingénient à imaginer de nouveaux usages et anticiper l’évolution de l’architecture au regard de la situation américaine. De larges mutations touchent l’organisation des chantiers et du secteur, et de grandes entreprises comme Pechiney et Saint-Gobain y participent, en quête de diversification. Surtout, des innovations techniques rendent possible la création de nouvelles formes, comme les dômes géodésiques conçus par Buckminster Füller ou encore le nœud sphérobat©. Si la figure de Jean Prouvé marque profondément cette période, les architectes sont au centre de cette réflexion sur esthétique et technique, Jean de Mailly et Jean Dubuisson notamment. La façade fait sa mue, de verre et d’aluminium pour les gratte-ciels, ou superbement parée de bac Luna. Plus d’un demi-siècle plus tard, la valeur patrimoniale de ce matériau est interrogée, de même que ses conditions de conservation et de restauration, au travers de la villa Lods et de la Maison des sciences de l’homme.

Il y a cent cinquante ans, on ne connaissait pas l'aluminium. Aujourd'hui, le monde en utilise trente millions de tonnes par an. Surnommé le métal léger, excellent conducteur, malléable à souhait, recyclable à l'infini, il se trouve en abondance dans l'écorce terrestre, combiné à d'autres éléments. Encore fallait-il être capable de l'extraire. Ce fut chose faite en 1854. Et de le produire économiquement il fallut attendre 1886. Depuis lors, l'aluminium a vu ses débouchés se multiplier: bijoux, lunettes et candélabres sous Napoléon III, carcasse du Zeppelin, avions, quarts et gamelles des poilus, casseroles et passoires des cuisines modernes, paquetage de campeurs, câbles électriques, papier "alu", panneaux de façades, tôles ondulées, engins spatiaux, superstructures de paquebots, carrosserie du TGV duplex, caisses de voitures, vélos et trottinettes, bidons à lait, canettes, aérosols, couvertures de survie, robes de Paco Rabanne et d'Issey Miyake, mobiles de Calder, stylos, mobilier, luminaires... L'aluminium est partout. Ivan Grinberg retrace cette histoire, au croisement de la science, de la technique, de l'industrie et des modes de vie contemporains. Quatrième de couverture Il y a cent cinquante ans, on ne connaissait pas l'aluminium. Aujourd'hui, le monde en utilise trente millions de tonnes par an. Surnommé le métal léger, excellent conducteur, malléable à souhait, recyclable à l'infini, il se trouve en abondance dans l'écorce terrestre, combiné à d'autres éléments. Encore fallait-il être capable de l'extraire. Ce fut chose faite en 1854. Et de le produire économiquement il fallut attendre 1886. Depuis lors, l'aluminium a vu ses débouchés se multiplier: bijoux, lunettes et candélabres sous Napoléon III, carcasse du Zeppelin, avions, quarts et gamelles des poilus, casseroles et passoires des cuisines modernes, paquetage de campeurs, câbles électriques, papier « alu », panneaux de façades, tôles ondulées, engins spatiaux, superstructures de paquebots, carrosserie du TGV duplex, caisses de voitures, vélos et trottinettes, bidons à lait, canettes, aérosols, couvertures de survie, robes de Paco Rabanne et d'Issey Miyalce, mobiles de Calder, stylos, mobilier, luminaires... L'aluminium est partout. Ivan. Grinberg retrace cette histoire, au croisement de la science, de la technique, de l'industrie et des modes de vie contemporains.