Les Juifs français et le nazisme (1933-1939). L'histoire renversée

Dans son Portrait d'un Juif, Albert Memmi se demande : " Avec quel pays, quel coin de la terre, suis-je sûr, moi, de coïncider ? " Beaucoup de Juifs, hier comme aujourd'hui, répondraient avec enthousiasme : la France. C'est cette histoire de coïncidences - et aussi de dissonances - entre les Juifs et la France, depuis le début de leur émancipation au XVIIIe siècle, que retrace cet ouvrage. Comment penser cette histoire dans sa pluralité ? Comment comprendre le modèle de symbiose incarné par l'" israélitisme " ? Comment relire, depuis Vichy et la Shoah, le dicton yiddish affirmant que les juifs étaient " heureux comme Dieu en France " ? Autant de questions, en forme d'aller-retour constant entre le singulier et l'universel, que Jérémy Guedj balaie en multipliant les points de vue et les sources, pour mieux penser la place des Juifs en France, que la permanence de l'antisémitisme rend régulièrement incertaine.

Dans l'entre-deux-guerres, les juifs français, lancés dans une intense réexploration identitaire, virent dans l'Italie, pourtant aux mains du fascisme, le berceau d'un véritable modèle d'intégration qui les séduisit et fit naître en eux l'espoir d'un avenir meilleur. L'Italie devint pour eux un miroir à l'aune duquel ils interrogeaient leur propre identité. La montée des périls fit cependant voler en éclat toutes les certitudes et ce "moment italien" ouvrit sur les plus acerbes désillusions.

La démocratie représentative ne s'anime-t-elle qu'en période électorale ? De Siéyès, qui aux lendemains de la Révolution déclarait que seul le système représentatif permettait la pleine jouissance de la liberté, à la crise de représentation qui frappe aujourd'hui les sociétés contemporaines, fruit d'un "divorce" consommé, selon l'expression consacrée, entre le peuple et ses élites, entre représentant et représenté, le système représentatif, qui poursuit la mission d'incarner la souveraineté populaire, a vu son image s'écorner et s'attire des critiques de plus en plus nourries et variées. Cet ouvrage collectif s'interroge ainsi sur les conditions du maintien et des modalités de la fonction représentative endossée par les élus du peuple hors de toute manifestation institutionnalisée et entre les moments d'appel au suffrage, lors de ce que l'on appellera un "entre-deux" électoral à la durée variable.

La vie politique est-elle le privilège du national ? Une image largement véhiculée dépeint étrangers et immigrés comme des "sans-voix" dans le concert politique français, privés de l'accès aux urnes ou d'un écho suffisant pour faire valoir des revendications longtemps modestes. C'est ce qu'entend explorer ce dossier sous un angle nouveau. Se dévoilent ainsi, selon une perspective à la fois par le haut et par le bas, la place des étrangers et immigrés dans la vie politique française, tout comme l'émergence d'une véritable vie politique d'exil. D'emblée apparaissent des ambiguïtés au plus haut sommet de l'Etat, tiraillé entre l'injonction à la neutralité politique et la garantie des libertés individuelles. Partis, associations, acteurs collectifs ou individuels ont cependant cherché à s'insinuer dans ces brèches afin de faire entendre, voire peser, la voix de ceux qui venaient d'ailleurs mais dont la destinée rejoignait, de manière momentanée ou définitive, celle de la France. L'approche politique permet en outre de décentrer les analyses traditionnelles, d'ordinaire tournées vers le seul horizon de l'intégration, au profit des processus complexes de politisation en pays d'accueil d'immigrés qui pouvaient se mêler au jeu politique français ou, au contraire, développer des espaces autonomes d'engagement. Le temps long, des années 1880 à nos jours, permet enfin de donner du champ à cette histoire des marges, qui contribue à éclairer la vie politique nationale autant qu'à lui conférer une coloration qu'elle a trop longtemps négligée.