Histoire des juifs de France - 1re édition

Dans l'entre-deux-guerres, les juifs français, lancés dans une intense réexploration identitaire, virent dans l'Italie, pourtant aux mains du fascisme, le berceau d'un véritable modèle d'intégration qui les séduisit et fit naître en eux l'espoir d'un avenir meilleur. L'Italie devint pour eux un miroir à l'aune duquel ils interrogeaient leur propre identité. La montée des périls fit cependant voler en éclat toutes les certitudes et ce "moment italien" ouvrit sur les plus acerbes désillusions.

Les Juifs français vécurent l'avènement du nazisme comme une nouvelle affaire Dreyfus. Leur conception de l'Europe et de leur propre condition en fut bouleversée, même si, dans les années 1930, la France passait encore pour un puissant rempart. Une image tenace les présente comme incrédules et passifs face à Hitler, parce qu'ils auraient refusé de voir et d'agir, du moins comme l'aurait exigé l'histoire qui s'écrivait sous leurs yeux. Mais que pouvaient-ils en réalité comprendre ? Pouvaient-ils prévoir l'inédit ? Quels moyens d'action s'offraient à eux pour contrer les funestes promesses et réalisations de celui qui tenait désormais l'Allemagne sous sa coupe ? Cet ouvrage se propose de saisir ces questions, sans partir de la fin mais en replongeant au contraire dans l'univers de Juifs français dont les certitudes et le monde paraissaient suspendus à un avenir inquiétant. Il leur fallait vivre malgré l'histoire dont ils espéraient qu'elle finirait par se renverser.

La démocratie représentative ne s'anime-t-elle qu'en période électorale ? De Siéyès, qui aux lendemains de la Révolution déclarait que seul le système représentatif permettait la pleine jouissance de la liberté, à la crise de représentation qui frappe aujourd'hui les sociétés contemporaines, fruit d'un "divorce" consommé, selon l'expression consacrée, entre le peuple et ses élites, entre représentant et représenté, le système représentatif, qui poursuit la mission d'incarner la souveraineté populaire, a vu son image s'écorner et s'attire des critiques de plus en plus nourries et variées. Cet ouvrage collectif s'interroge ainsi sur les conditions du maintien et des modalités de la fonction représentative endossée par les élus du peuple hors de toute manifestation institutionnalisée et entre les moments d'appel au suffrage, lors de ce que l'on appellera un "entre-deux" électoral à la durée variable.

La vie politique est-elle le privilège du national ? Une image largement véhiculée dépeint étrangers et immigrés comme des "sans-voix" dans le concert politique français, privés de l'accès aux urnes ou d'un écho suffisant pour faire valoir des revendications longtemps modestes. C'est ce qu'entend explorer ce dossier sous un angle nouveau. Se dévoilent ainsi, selon une perspective à la fois par le haut et par le bas, la place des étrangers et immigrés dans la vie politique française, tout comme l'émergence d'une véritable vie politique d'exil. D'emblée apparaissent des ambiguïtés au plus haut sommet de l'Etat, tiraillé entre l'injonction à la neutralité politique et la garantie des libertés individuelles. Partis, associations, acteurs collectifs ou individuels ont cependant cherché à s'insinuer dans ces brèches afin de faire entendre, voire peser, la voix de ceux qui venaient d'ailleurs mais dont la destinée rejoignait, de manière momentanée ou définitive, celle de la France. L'approche politique permet en outre de décentrer les analyses traditionnelles, d'ordinaire tournées vers le seul horizon de l'intégration, au profit des processus complexes de politisation en pays d'accueil d'immigrés qui pouvaient se mêler au jeu politique français ou, au contraire, développer des espaces autonomes d'engagement. Le temps long, des années 1880 à nos jours, permet enfin de donner du champ à cette histoire des marges, qui contribue à éclairer la vie politique nationale autant qu'à lui conférer une coloration qu'elle a trop longtemps négligée.