Mirgissa. Volume 6, La ville hors les murs, 2 volumes

Le volume V de la série Mirgissa est consacré à la publication des empreintes de sceaux mises au jour sur ce site de la frontière méridionale de l'Egypte, et datées, pour la plupart, des XIIe et XIIIe dynasties pour la plupart. Plus de 15 000 fragments ont été recueillis dans la forteresse et sa décharge. Outre un grand nombre sur les huisseries des portes, et d'autres sur papyrus, les sceaux étaient appliqués sur des coffres et divers contenants. Les empreintes ont été laissées par des sceaux aux motifs géométriques ou gravés de signes hiéroglyphiques ; d'autres livrent les noms de rois et des représentations locales des grandes institutions comme le Trésor, les greniers, les magasins, le service du travail, ou encore donnent les titres et les noms de fonctionnaires. Certaines émanent de forts voisins. Cet ensemble remarquable et unique a permis d'étudier, dans une seconde partie, l'organisation, au Moyen Empire, d'un mnnw, Mirgissa/Iqen, placé sous l'autorité d'un gouverneur, et ses relations avec la métropole et les autres citadelles de Nubie.

De 2002 à 2005, la Mission Archéologique Française de Gism el-Arba a prospecté deux secteurs de l'Ouest soudanais (Kordofan), Abou Sofyan et Zankor, connus pour abriter des ruines anciennes et mal datées. Situés à proximité du Ouadi el-Milk, une des voies qui relient l'Afrique subsaharienne à la vallée du Nil, ces lieux se sont révélés très riches : plus de 400 sites ont été identifiés dont les plus anciens sont attribuables au Paléolithique moyen. Ces régions, lors de phases certainement plus humides que de nos jours, ont vu se développer des civilisations originales, remarquables par la qualité de leurs céramiques, tant au 5e qu'au 1er millénaire avant J.-C. C'est du début de notre ère que datent le site de Zankor, divisé entre ville haute et ville basse, réservoir d'eau et secteur religieux, les habitats ceints d'une enceinte de pierres, ainsi que les grands cimetières sous tumuli d'Abou Sofyan. Par la suite, les villages semblent constitués de quelques huttes et les populations seront inhumées sous d'innombrables tumuli parfois entourés de champs de pierres levées. Des études sur l'environnement géographique, les gravures rupestres, la céramique et l'outillage lithique, complètent la présentation détaillée des sites repérés lors de la prospection.

La forteresse de Mirgissa/Iqen, probablement construite sous Sésostris Ier, est un élément essentiel de la défense de la frontière sud de l'Egypte. Edifiée sur un piton rocheux d'où on surveille les voies fluviales et terrestres, elle contrôle les enceintes et protège les installations portuaires et la ville civile. C'est un modèle d'architecture militaire à la XIIe dynastie. C'est le siège de l'administration locale, de la résidence du gouverneur et un poste commercial de première importance ; de vastes espaces sont occupés par les habitats, les entrepôts, les ateliers, dont on peut suivre les transformations dans les trois niveaux principaux, jusqu'au Nouvel Empire. Construite au sud des rapides de la deuxième cataracte, la forteresse haute de Mirgissa/Iqen protège ce site de la frontière méridionale de l'Egypte et contrôle les voies fluviales et terrestres ; liée aux enceintes qui entourent les habitats de la plaine, les ateliers et les installations portuaires, elle fut probablement édifiée sous le règne de Sésostris Ier, comme Bouhen plus au nord. C'est un modèle d'architecture militaire du Moyen Empire avec sa double enceinte fortifiée, les fossés, les glacis ; elle abrite aussi la résidence du gouverneur, l'armurerie, des bâtiments affectés aux grandes institutions égyptiennes, des sanctuaires, des ateliers, ainsi que différents habitats. Quatre niveaux principaux ont été reconnus ; la première enceinte fut très vite remplacée à la XIIe dynastie par un établissement complexe dont le plan intérieur ne varia guère ; on y accédait via une porte monumentale. A la fin du Moyen Empire, les habitats se diversifient, avec la construction de résidences de tailles diverses. Au Nouvel Empire, le site perd sa fonction première et les bâtiments sont divisés ou reconstruits. Le mobilier mis au jour est varié, dont une remarquable collection d'armes lithiques du Moyen Empire ; les centaines de céramiques ont permis l'établissement d'une typologie.

En Afrique, la condition de dépendance des personnes et des institutions est un sujet d'une grande actualité. Pour l'Eglise catholique en RDC, il s'agit d'une question lancinante et délicate, d'autant que cette dépendance revêt de multiples aspects. Le noeud du problème se situe, non seulement dans la précarité de vie et l'aide reçue des organismes humanitaires, mais aussi dans une législation qui place, de façon quasi permanente, les Eglises du Sud sous la tutelle du Dicastère missionnaire à Rome. Certaines contradictions naissent des difficultés à concilier impératifs du droit canonique et rigidités du droit étatique. L'ouvrage pose les fondements d'une meilleure connaissance des deux systèmes juridiques applicables aux biens ecclésiastiques. Il esquisse certaines pistes de réflexion afin de résoudre, dans un strict respect tant du droit de l'Eglise que du droit de l'Etat, les problèmes concrets auxquels sont confrontés l'Eglise et ses responsables. Cette dynamique articulant le droit canonique et le droit étatique est la recherche d'un ars boni et aequi adapté aux circonstances de temps et de lieu, c'est-à-dire d'un droit patrimonial particulier envisagé comme ius condendum.