L'histoire passe à table ! Les 50 repas qui ont fait le monde

Revivez avec gourmandise les grands événements historiques en dégustant les beignets au miel de Shéhérazade, la poule au pot de Henri IV, les escalopes de foie gras de Napoléon, le homard braisé de Kennedy ou encore le sorbet au champagne des Clinton. Ces recettes de l'époque, servies à l'occasion, ont été revisitées par deux historiens, épicuriens et gastronomes, qui nous relatent parle menu et avec talent l'histoire et l'évolution de la gastronomie.

L'Histoire est affaire de dates, de lieux et d'hommes nous apprend-on enfant à l'école. Georges Duby rédigea même les premières lignes de son célèbre ouvrage sur Bouvines en se souvenant que là bataille avait eu lieu un dimanche... Et pourtant, l'Histoire est aussi affaire d'heure. Lorsque le contemporain prend la peine de la consigner, elle reflète une intention. Des exemples ? Parce que Jésus de Nazareth expire sur la croix à 15 heures, la mort de Saint Louis - à la même heure onze siècles plus tard - prend une signification particulière. Et c'est encore l'heure "pile" que choisit un Charles Quint, désabusé, pour abdiquer : De même, minuit est l'heure de début des pactes diplomatiques ou militaires. L'heure est surtout parfois chargée de sens. Pas question de diffuser la première émission (le Playboy avant 23h30, heure à laquelle les enfants sont - bien - couchés. Pour la première fois, trois auteurs croisent ainsi heure et événement. Au fil d'une plume aussi érudite que pertinente, ils suivent la piste de cet étonnant fil d'Ariane. A ce rythme-là, leur enquête livre quelques découvertes : Christophe Colomb a-t-il vraiment aperçu la terre en latitude équatoriale à 2 heures du matin ? Rien n'est moins sûr. Et ce n'est que le premier enseignement d'une nouvelle écriture de l'Histoire.

Les célèbres enquêtes de Nicolas Le Floch nous plongent dans l'univers criminel et gourmand du paris du XVIIIe siècle, de la table M de Noblecourt aux tavernes des bas-fonds. Le commissaire au Châtelet se repaît tout autant d'un souper fricté parTribord que d'un dîner mitonné par Awa ou Catherine. A sa table, c'est toute la cuisine des Lumières qui éveille les sens avec les délicieuses canettes de Semacgus, le sensuel puits d'amour de la Salin ou les redoutables poulardes de la Paulet. Marion Godfroy - spécialiste du XVIIIe siècle, passionnée de gastronomie et fidèle lectrice de Jean-François Parot - vous livre ici les petits secrets de ces recettes. Secrets de fabrication bien sûr, mais aussi secrets d'Histoire. Saviez-vous ainsi que La Borde faisait preuve d'une incroyable modernité en utilisant du beurre, que Mme Sanson utilisait le sucre roux pour ses confitures comme Nostradamus... ? Avec délice et curiosité, goûtez à votre tour à la cuisine de Nicolas et à celle du Paris Gourmet de cette époque.

Marion Godfroy T de Borms est docteur en Histoire, spécialiste d'histoire politique et culturelle de l'Europe au XVIIIe siècle. Elle est notamment l'auteur de Bagnards (Chêne, 2002).