Avec Marcel Detienne

Résumé : C'est en observateur extérieur que Vincent Genin retrace l'histoire d'un mot utilisé aujourd'hui aussi bien comme un pare-feu que comme un lance-flammes, mot-valise et mot-valeur censé se porter garant de la République. Or la laïcité n'est pas une valeur, mais un principe. Et cela change tout ! Escamotant, de son point de vue belge, une des grandes mystifications de l'histoire française, l'auteur redonne du lest à une laïcité mise en danger par toutes les superstitions qui la déforme. On va de surprise en surprise en troquant des idées reçues contre une nouvelle idée à se faire. Une très belle méditation sur les éclairages précieux de l'histoire et sur les angles morts de nos inconscients collectifs. Une mise au point indispensable pour ne pas abandonner la pensée au profit d'un récit national souvent assorti d'un esprit de supériorité et de fantasmes d'uniformité.

Résumé : Voici plus d'un siècle, au moment de l'Affaire Dreyfus et de la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l'Etat, la France fut secouée par une profonde crise politique, sociale et spirituelle causée, d'un côté, par le resurgissement de l'antisémitisme et du nationalisme, de l'autre par la nouvelle place que le religieux devait occuper dans un pays qui devenait majoritairement laïque. Mais une société peut-elle subsister sans aucun sens du sacré ? Pour y répondre, et poser les bases de la sociologie des religions, Emile Durkheim s'est confronté aux mêmes débats que ceux que nous connaissons aujourd'hui. Depuis la chute du Mur de Berlin, la fin des utopies et des grandes idéologies, l'émergence du "choc des civilisations", notre époque est, en effet, hantée parla question de la persistance du religieux et de sa fonction dans les sociétés. Raison de plus de lire ce recueil qui offre l'essentiel de Durkheim sur le fait religieux, la morale et la laïcité. On le verra, les destins du religieux et du social sont beaucoup plus intimement liés qu'on ne le croit.

La Guerre de 1914-1918, par son caractère global, ses innovations technologiques, ou encore son degré de violence, marque une étape significative de l'histoire contemporaine. La Belgique, premier pays du front Ouest à être envahi, se situe aux premières loges de cette nouvelle phase historique. La neutralité "perpétuelle, permanente et garantie" de ce territoire est violée, en transgression du droit international public. Ce point d'ancrage semble propice à l'étude d'un milieu ayant peu attiré l'attention des historiens : les juristes belges de droit international. Cette étude est à même de mieux nous informer sur les caractéristiques de ce milieu professionnel en soi, concerné au premier chef par l'acte inaugural de la guerre, sur ses pratiques, ses codes, ses réseaux internationaux, le positionnement des juristes, mais aussi, en négatif, de nous renseigner sur un aspect méconnu de l'image de la Belgique et de sa position dans la hiérarchie internationale, à savoir sa contribution au droit international. L'évolution de ce milieu et de ce qu'il représente, à l'aune de la Guerre de 1914-1918, reconnue pour avoir accéléré la juridicisation des relations internationales, constitue l'essentiel de l'angle d'approche adopté par notre recherche. Ces réflexions nous mènent à la problématique générale de cet ouvrage, que l'on peut énoncer comme suit : dans quelle mesure les juristes belges de droit international public, de 1914 à 1940, ont tissé des réseaux internationaux, ont été des indicateurs de l'évolution de la Belgique dans la hiérarchie internationale et, surtout, ont été influencés par l'expérience de la Guerre de 1914-1918, en tant que génératrice d'une mémoire influant sur les modes d'expressions et de représentations de ce groupe social ?

Vincent Genin propose d'explorer la laïcité comme objet de réflexion et non comme éternel sujet polémique. Coupée de ses principes fondateurs et instrumentalisée à foison, la laïcité donne en effet lieu à des clichés délivrés comme vérité par une large frange de l'opinion élevant un principe juridique en religion civile. Prisonnière du présent, elle devient un mythe de notre temps. Les champs politique, médiatique (et parfois intellectuel) se montrent souvent sourds aux réflexions en sciences sociales menées à son sujet. Fondé sur des archives inédites, ce livre est un voyage dans la laïcité de ceux qui la travaillent, bien loin de tout discours militant, dans une France saisie par un désir de révolution conservatrice.