Avec Marcel Detienne

Résumé : C'est en observateur extérieur que Vincent Genin retrace l'histoire d'un mot utilisé aujourd'hui aussi bien comme un pare-feu que comme un lance-flammes, mot-valise et mot-valeur censé se porter garant de la République. Or la laïcité n'est pas une valeur, mais un principe. Et cela change tout ! Escamotant, de son point de vue belge, une des grandes mystifications de l'histoire française, l'auteur redonne du lest à une laïcité mise en danger par toutes les superstitions qui la déforme. On va de surprise en surprise en troquant des idées reçues contre une nouvelle idée à se faire. Une très belle méditation sur les éclairages précieux de l'histoire et sur les angles morts de nos inconscients collectifs. Une mise au point indispensable pour ne pas abandonner la pensée au profit d'un récit national souvent assorti d'un esprit de supériorité et de fantasmes d'uniformité.

Vincent Genin propose d'explorer la laïcité comme objet de réflexion et non comme éternel sujet polémique. Coupée de ses principes fondateurs et instrumentalisée à foison, la laïcité donne en effet lieu à des clichés délivrés comme vérité par une large frange de l'opinion élevant un principe juridique en religion civile. Prisonnière du présent, elle devient un mythe de notre temps. Les champs politique, médiatique (et parfois intellectuel) se montrent souvent sourds aux réflexions en sciences sociales menées à son sujet. Fondé sur des archives inédites, ce livre est un voyage dans la laïcité de ceux qui la travaillent, bien loin de tout discours militant, dans une France saisie par un désir de révolution conservatrice.

La Guerre de 1914-1918, par son caractère global, ses innovations technologiques, ou encore son degré de violence, marque une étape significative de l'histoire contemporaine. La Belgique, premier pays du front Ouest à être envahi, se situe aux premières loges de cette nouvelle phase historique. La neutralité "perpétuelle, permanente et garantie" de ce territoire est violée, en transgression du droit international public. Ce point d'ancrage semble propice à l'étude d'un milieu ayant peu attiré l'attention des historiens : les juristes belges de droit international. Cette étude est à même de mieux nous informer sur les caractéristiques de ce milieu professionnel en soi, concerné au premier chef par l'acte inaugural de la guerre, sur ses pratiques, ses codes, ses réseaux internationaux, le positionnement des juristes, mais aussi, en négatif, de nous renseigner sur un aspect méconnu de l'image de la Belgique et de sa position dans la hiérarchie internationale, à savoir sa contribution au droit international. L'évolution de ce milieu et de ce qu'il représente, à l'aune de la Guerre de 1914-1918, reconnue pour avoir accéléré la juridicisation des relations internationales, constitue l'essentiel de l'angle d'approche adopté par notre recherche. Ces réflexions nous mènent à la problématique générale de cet ouvrage, que l'on peut énoncer comme suit : dans quelle mesure les juristes belges de droit international public, de 1914 à 1940, ont tissé des réseaux internationaux, ont été des indicateurs de l'évolution de la Belgique dans la hiérarchie internationale et, surtout, ont été influencés par l'expérience de la Guerre de 1914-1918, en tant que génératrice d'une mémoire influant sur les modes d'expressions et de représentations de ce groupe social ?

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la diplomatie est à réinventer. Un nouvel ordre international émerge au sein duquel juristes internationaux, journalistes, banquiers d'affaires et autres experts concurrencent désormais les diplomates de métier. De nouvelles arènes diplomatiques apparaissent, à l'instar de la Société des Nations, ancêtre des organisations multilatérales actuelles. A travers les dix études de cas présentées ici, le continent européen apparaît comme un terrain propice à l'invention de pratiques diplomatiques nouvelles tout au long du XXe siècle. Cet ouvrage collectif constitue les actes du colloque international de l'association RICHIE sur les " sociabililités, réseaux et pratiques diplomatiques en Europe de 1919 à nos jours " tenues à Bruxelles, les 20 et 21 mars 2015. After the First World War, reshaping the art of diplomacy is a necessity. International lawyers, merchant bankers, academics, journalists and senior officials became key-figures of a new International order in which the diplomats have lost their monopoly over foreign affairs. New diplomatic arenas emerged such as the League of Nations, the precursor of today's multilateral organizations. In that series of ten case studies, the European continent appears as a fertile ground where new diplomatic practices have emerged along the whole 20th century. This book brings together the edited proceedings of the RICHIE International Conference organized in Brussels on 20 and 21 March 2015, under the title "Networks, Dynamics of Socialization and Practices in European Diplomacy since 1919".