Vitraux du XXe siècle dans l'Indre. Le choix de la modernité

Un territoire au patrimoine verrier méconnuL'art du vitrail a connu, tout au long du XXe siècle, une succession de ruptures, reflets des évolutions spirituelles, esthétiques et techniques qui n'ont cessé de le traverser, et auxquelles le département de l'Indre n'est pas resté étranger, bien que ce territoire n'ait jamais constitué un véritable foyer en matière de création verrière. L'adoption rapide de ces évolutions, l'importance constante du nombre de créations depuis le début du siècle dernier et la présence de grands noms du vitrail moderne justifient aujourd'hui la mise en lumière de cet aspect particulier du patrimoine verrier de l'Indre, dont la connaissance a pu progresser grâce à un recensement exhaustif des vitraux du département effectué entre 2005 et 2009. Cette enquête thématique, menée conjointement par l'association Rencontre avec le Patrimoine religieux et la direction de l'inventaire du patrimoine de la région Centre, a permis d'inventorier et d'étudier près de 2 500 verrières, réparties dans 290 édifices et 247 communes.Le vitrail en Bas-Berry: une histoire séculaireOccupant la partie sud-ouest de l'ancien diocèse de Bourges, le département de l'Indre, créé en 1790 avec Châteauroux comme chef-lieu, épouse en grande partie les contours de l'ancien Bas-Berry, englobant toutefois quelques paroisses tourangelles et poitevines à l'ouest, et limousines au sud. Comme la Creuse voisine, le département de l'Indre n'a pas été érigé en diocèse lors du remaniement de la carte ecclésiastique, mené en 1822, afin d'harmoniser les limites diocésaines avec les découpages administratifs, notamment départementaux, le siège épiscopal demeurant ainsi à Bourges.Entre la Brenne et la Champagne berrichonne, les Gâtines du nord-ouest et les premiers contreforts du Massif central au sud, les paysages contrastés de l'Indre sont traversés par un réseau routier ancien, sur lequel sont venus se calquer les axes modernes dès le second quart du XIXe siècle: la route Clermont-Montluçon-Tours (qui passe par La Châtre et Châteauroux), la route Auxerre-Bourges-Poitiers (qui passe par Issoudun, Châteauroux et Le Blanc), et enfin l'axe Paris-Limoges-Toulouse, doublé par une ligne de chemin de fer ouverte à la fin du XIXe siècle (initialement Orléans-Montauban), permettent de relativiser la réputation d'enclavement de ce territoire. Majoritairement rural, le département est structuré par la présence d'agglomérations moyennes, telles que Le Blanc, Argenton-sur-Creuse et La Châtre, ainsi que deux villes plus importantes: Châteauroux, dont la croissance après la Révolution est directement liée à son statut de chef-lieu, et Issoudun, ancienne cité royale, autrefois seconde ville de la province de Berry, après Bourges.Depuis sa création, le département de l'Indre est donc à la fois dépourvu de centre urbain de premier ordre et d'édifice religieux insigne comme peut l'être une cathédrale, le privant ainsi de deux éléments qui ont pourtant conditionné, dès la première moitié du XIXe siècle, la redécouverte et le développement de l'art du vitrail, en favorisant l'implantation d'ateliers et de manufactures, comme ce fut le cas à Tours, Chartres, Orléans, Le Mans, Clermont-Ferrand et de nombreuses autres villes de province.(...)