Curiosités et anonymes. L'Ecole des filles ; La Messaline française

Résumé : "Qu'ai-je donc fait pour souffrir si longtemps ? - Eh ! malheureux, ce que tu as fait ? Ne le vois-tu donc pas ? Tu vis trop". Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814) passa vingt-sept ans de sa vie en prison ou en asile d'aliénés. Ecrivain, romancier, philosophe, homme politique, on ne retint longtemps de lui qu'un cortège de rumeurs et une liste d'ouvrages clandestins pour la plupart introuvables. Entrée depuis 1990 dans la Pléiade, son oeuvre est aujourd'hui en livre de poche, et tout un chacun peut lire Les Cent Vingt Journées de Sodome, La Philosophie dans le boudoir ou La Nouvelle Justine ou les Malheurs de la vertu. Mais Sade n'en reste pas moins un objet constant d'études et de questionnements. En 1818, un chirurgien, nourri de phrénologie, avait examiné son crâne. Entre surprise et déception, il en avait conclu que ce dernier "était en tous points semblable à celui d'un père de l'Eglise" . Sade ne serait-il donc qu'un homme ? Telle est la question.

Le XVIIIe siècle s'est longtemps défini comme le temps descertitudes et des grandes idées: nature, bonheur, libertinage,Lumières et raison militante, autant d'étendards qui dessinentle visage d'une époque placée par la Révolution sous le doublesigne de la perfectibilité et de la philosophie. Cette lecture,fondée sur le programme de l'Encyclopédie et le triomphe dusavoir dans les années 1760, laisse pourtant dans l'ombrel'autre visage du siècle: celui qui élit la marge comme espacelégitime, il est des auteurs inclassables et des oeuvres quiéchappent aux codes de leur époque. Ce volume se proposed'examiner du XVIIIe siècle non plus ce qui se construit avecévidence, mais ce qui se défait; de privilégier sur laconstitution des savoirs leurs mutations, sur l'identité lemouvement, sur la certitude les dissolutions; d'explorer, aulieu des espaces familiers, les terres inconnues qui jouxtent lesfrontières. De la Régence, partagée entre l'autorité du Grandsiècle et la volonté de rupture, au Consulat, dont le monde enruines impose une refondation des modèles, de nouvellesfigures émergent, qui révèlent une prédilection pour lestrajectoires à l'écart. Les textes réunis dans cet ouvrageinterrogent, à partir de différents corpus (fictions, mémoires,dictionnaires, écrits sur l'art et la musique), ces parcoursdissidents du XVIIIe siècle.

Résumé : "Je croyais connaître Germaine de Staël : la disciple de Rousseau, la théoricienne du progrès et l'adversaire acharnée de l'autoritarisme. Cette image a volé en éclats lorsque j'ai découvert ses premières nouvelles. Une autre Staël y surgit, loin de la femme des Lumières : une Staël folle ou attirée jusqu'au vertige par la folie. Qui ne compose plus des traités, mais le tableau d'une raison impuissante. Ses héroïnes, loin de briller dans les conversations, tiennent des propos aussi incohérents que les vies dont elles ont perdu le fil. Ses Folles ne sont pas des créatures monstrueuses : plutôt des jeunes femmes ordinaires, luttant pour avoir le droit de vivre et d'écrire. Nos soeurs de ténèbres qui nous aident à préférer, aux illusions des Lumières, la sympathie de la nuit". S. G.

Les armées 1780-1830 sont marquées par un dérèglement général des esprits : du choc de la Révolution, qui bouleverse la perception du temps et le rapport à l'espace, aux déracinements multipliés par le passage des frontières ou les transferts de biens lors des guerres menées à l'intérieur comme à l'extérieur de la France, pas un domaine de l'existence n'échappe à la grande volte-face des prérogatives, des générations et des autorités qui caractérise l'entre-deux siècles. "Il y a une vie entière de réflexions sur le spectacle qu'ont donné ces deux années ", écrit Germaine de Staël le 16 septembre 1791, explicitant le caractère intense, à la fois stimulant et traumatisant, de cette séquence historique sans précédent. Rien d'étonnant dès lors si les désordres de la psyché s'imposent comme l'une des signatures de ces " temps insensés ", pour reprendre la formule de Louis-Sébastien Mercier dans l'Histoire de France qu'il publie en 1802. La périphrase circonscrit le singulier désordre moral qui expose l'individu et la nation au risque de succomber à la folie. Cette dernière, indépendamment de l'aliénisme qui déferle sur la scène médicale, court désormais les rues au point d'imprimer sa marque sur les imaginaires : de La Mère coupable de Beaumarchais jusqu'à Adieu de Balzac, " l'hôpital des fous " devient, en quelques années, le décor paradoxalement familier d'une littérature tout entière sous le signe de la démence. Le présent numéro entend explorer la spécificité de ces " temps insensés " leur rôle dans la création artistique et musicale du temps, leur lien avec la reconfiguration des places sociales et avec le traumatisme révolutionnaire, dans lequel Pinel diagnostique un substrat pathologique, particulièrement propice à l'éclosion des passions. Ne faut-il pas, au moment 1800, articuler les Lumières à la déraison ? Pourquoi la folie envahit-elle à cette échelle la scène et l'espace public ? Que nous dit-elle des affects du temps, dont la fiction devient désormais la langue naturelle ? Le numéro 21 de la revue Orages lève le voile sur la richesse et la complexité de ces " temps insensés " qui unissent Diderot à Balzac. Le cahier d'Orages accueille un entretien avec Anouchka Vasak autour de son dernier ouvrage, 1797. Pour une histoire météore.