La Tour Saint-Jacques. Biographie d'un monument parisien

Avant de devenir nationaliste dans le dernier tiers du XIXe siècle, l?histoire de France a été nationale. En opposition à l?histoire monarchique, des savants cherchent, dans les décennies qui suivent la Révolution, à faire l?histoire de toutes les composantes de la nation. L?histoire " véritablement nationale ", avant le repli nationaliste, s?ouvre à de nouveaux champs de recherches et s?applique à faire entendre " toutes les voix du passé ", comme le proclament les auteurs des Archives curieuses de l?histoire de France (1834). En explorant cette période méconnue de l?histoire de la pensée historique sur la base d?archives encore jamais exploitées, L?Invention de l?histoire nationale en France remet en question bien des évidences contenues dans les manuels d?historiographie. Délaissant les grandes figures que ces derniers affectionnent, le présent ouvrage montre d?abord comment, dès l?époque révolutionnaire, certains pédagogues tentent de définir les formes d?une nouvelle histoire, puis observe, à travers l?évolution du livre d?histoire, la multiplication de recueil de documents ou encore l?apparition de revues spécialisées (comme la Revue historique de la noblesse lancée par le frère de Pétrus Borel, Le Lycanthrope), comment l?histoire se singularise et se diversifie. Ce livre nous apprend également que sous la monarchie de Juillet, la plus importante association d?historiens (l?Institut historique, fondé par l?aventurier Garay de Monglave) s?oppose ouvertement au ministre François Guizot qui fonde au même moment le Comité des travaux historique et scientifiques (CTHS). Le lecteur de L?Invention de l?histoire nationale en France est invité à découvrir des personnages tels qu?Amans-Alexis Monteil (1769-1849, inventeur de la fameuse formule " histoire-bataille "), Félix Bourquelot (1815-1860, premier historien du suicide et auteur de la première monographie d?histoire économique) ainsi que ses camarades de la Société bibliophile-historique, disciples de Michelet et d?Augustin Thierry ou élèves de l?École des Chartes au milieu des années 1830. A travers ces différents parcours, se dessine progressivement la figure de l?historien de métier. L?histoire nationale en France, qui intéressera tout ceux qui se préoccupent de la place de l?histoire dans la société et dans le débat public, est une invitation à repenser le passé et le présent de la discipline historique.

L'expression "roman national" , qui vise à stigmatiser le récit de l'histoire de la France tel qu'il s'est cristallisé à la fin du XIXe siècle dans le célèbre manuel scolaire Le Petit Lavisse, n'est apparue que très récemment dans le débat public. C'est après la parution en 2009 du livre de Lorànt Deutsch sur l'histoire de Paris (Métronome) qu'elle est massivement employée, le célèbre comédien étant alors accusé par de nombreux professionnels de la science historique d'être le principal agent d'une résurgence du roman national à visée patriotique. En 2017, la parution de L'Histoire mondiale de la France dirigée par Patrick Boucheron, professeur au collège de France, apparaît comme la réponse définitive apportée par les historiens professionnels au roman national incarné par Lorànt Deutsch. Les deux termes de l'expression indiquent bien ce que rejettent les historiens qui l'emploient. Le premier rappelle que leur discipline s'est constituée en s'émancipant de la littérature ; le second qu'ils rejettent la primauté du cadre national dans l'étude de l'histoire. Pour autant, l'histoire doit-elle, reniant ses origines littéraires, renoncer à être un récit et le roman national est-il nécessairement nationaliste ou identitaire ? Ce livre pose ces questions et défendant un roman national hospitalier, écrit par et pour toutes les composantes de la société française. Car tous sont appelés à faire l'histoire du pays.

Peu de monuments parisiens sont autant nimbes de mystère que la tour Saint-Jacques. Qu'on l'associe ou non aux alchimistes du moyeu âge et en particulier au fameux Nicolas Flamel. L'ancien clocher privé de son église et affublé de vitraux, avec, à son pied, la statue de Blaise Pascal. Au coeur d'un square parisien, continue d'intriguer le promeneur, des bouchers du Paris médiéval aux surréalistes, en passant par le baron Haussmann, découvrez l'étonnante histoire d'un monument singulier aux vies multiples.

La Révolution française provoque un changement profond dans la manière d'envisager l'histoire d'un pays, singulièrement celle de la France. Impossible, après l'émancipation de la Nation, de voir dans cette histoire une suite de dynasties, jalonnée par l'action des rois. Dès lors quelle forme donner au récit historique ? Quelles bornes lui fixer ? Sur quelles sources s'appuyer ? Plusieurs auteurs, de Michelet à Augustin Thierry, tentent de répondre à ces questions, posant les bases d'une histoire sociale. Amans-Alexis Monteil (1769-1850) propose une voie radicale : issu du "tiers état des campagnes", ce républicain girondin, fustigeant l'"histoire-bataille", publie une Histoire des Français des divers états (1827-1844), qui, mêlant fiction et rigueur documentaire, revendique de représenter toutes les catégories de la société. Ce nouveau livre de David Gaussen invite à découvrir un auteur majeur, dont l'oeuvre annonce la nation républicaine qui s'affirmera avec la IIIe république.