La rumeur. Histoire et fantasmes

L'histoire commence à Boston, en pleine guerre, avec une poignée de personnages inattendus : un professeur de l'université Harvard, un de ses étudiants, des journalistes... Bille en tête, ils se lancent dans la lutte contre les rumeurs de guerre et créent une rubrique hebdomadaire de fact-checking dans le quotidien The Boston Herald. Chaque semaine à partir du 1er mars 1942, une demi-douzaine de rumeurs sont décortiquées et démenties, à grand renfort de noms ronflants et d'images rassurantes. Une armée de mouchards est discrètement mise en place pour remonter les récits litigieux, les moyens de l'Etat du Massachusetts sont mobilisés, et soudain la notoriété de la chronique intitulée The Rumor Clinic prend de l'ampleur. Celle-ci fait les honneurs des actualités filmées, de la radio, et de la presse en général. Pourtant, quelques mois plus tard, en 1943, la rubrique disparaît brutalement et il ne reste bientôt plus que les spécialistes des rumeurs pour s'en souvenir. Il faut alors se pencher sur les archives des services secrets américains pour comprendre ce que la fin de la Rumor Clinic leur doit. On ne touche pas sans risque à la question du démenti médiatique, source première de diffusion de ce que l'on veut cacher... Pascal Froissart retrace ainsi une histoire inédite, qui nous plonge dans les débuts d'une pratique devenue courante aujourd'hui : le fact-checking, posant ainsi la question de la vérité journalistique.

De même que les rumeurs vont bon train, relayées, notamment, par le nouveau média qu'est Internet, les publications sur le phénomène se multiplient depuis les années 1990. À la suite d'historiens ou de sociologues, Pascal Froissart, qui est maître de conférence en science de la l'information et de la communication, s'empare du phénomène. Il décortique méticuleusement les différentes approches disciplinaires dont celui-ci a fait l'objet, et soulève la question: une science de la rumeur est-elle possible... L'auteur s'attache tout d'abord à remonter le cours historique de l'apparition du phénomène, des traces relevées dans la littérature à l'avènement du concept, mis à jour par Stern en 1902 au sein de son laboratoire de psychologie expérimentale. Ainsi, le XXe siècle peut être considéré comme le siècle de la rumeur - de la « Rumeur d'Orléans » qui défraya la France des années 1960 et qui fut étudiée par Edgar Morin, à l'affaire plus récente de « l'avion du Pentagone ». Les rumeurs semblent suivre la courbe ascendante du développement des médias. La rumeur devient outil de communication, puis véritable arme de guerre. Pascal Froissart se livre ici à un véritable exercice épistémologique autour du phénomène de la rumeur. À le lire, l'impossibilité d'en faire un véritable objet d?étude scientifique tient notamment à la volatilité des caractères qui le définissent. Dans le même sens, il relève qu'existent autant de définitions de la rumeur qu'il y a de chercheurs; chacun fondant la sienne sur l'intuition qui le guide, chacun étant issu d'un champ disciplinaire particulier, qu'il s'agisse de la psychologie ou de la psychanalyse, ou encore de la sociologie. Si nous pouvons gager que le « phénomène rumeur » continuera à faire couler de l'encre, Pascal Froissart conclut, quant à lui, que de savoir sur la rumeur, il n'y en a pas. --Stéphanie Buttay

Résumé : Revues gratuites, mises en ligne des publications par les institutions, modèle auteur-payeur, bibliothèques numériques ouvertes? Les nouveaux modes de publicisation de la connaissance se multiplient. C'est l'avènement de la " science.com ". Dans une perspective interdisciplinaire, ce numéro d'Hermès s'intéresse aux différentes questions que pose la " science ouverte " (open science) : conséquences de la mise en réseau sur la production et la circulation de la connaissance ; politiques du savoir sous-jacentes ; marchandisation de la science et de sa diffusion. Autant de questions qui interrogent notre idée du progrès technique et qui révèlent, au final, des continuités évidentes, des contraintes fortes qui tempèrent les promesses et les utopies de ces nouveaux outils de transmission.

Résumé : Le développement des Technologies de l'information et de la communication (TIC) s'accompagne de véritables bouleversements économiques. A preuve les débats sur l'émergence selon les cas d'une " nouvelle économie ", d'une " économie numérique ", d'une " économie de l'information et de la communication ", voire d'une " économie de la connaissance ". La " communication " est-elle un secteur économique parmi d'autres ? Conduit-elle à l'émergence de nouveaux modèles de croissance ? Les nouvelles formes de communication transforment la vie économique dans les entreprises et imposent de repenser les modes de régulation publique. La publicité, le marketing, l'intelligence économique sont autant de formes renouvelées d'ajustement entre l'offre et la demande. Par ailleurs, l'activité économique ne peut plus se faire sans s'expliquer, sans s'accompagner d'interventions dans les médias qui la déforment, la transforment, ou finalement la " font exister ". Paradoxalement, face à ces réalités nouvelles, où l'univers de la communication et celui de l'économie s'interpénètrent de plus en plus, le dialogue entre sciences économiques et sciences de l'information et de la communication (SIC) est limité. La communication, étudiée comme secteur d'activité n'est pas encore l'objet d'un corpus théorique reconnu pour les économistes. Les SIC, quant à elles, s'inspirent d'une longue tradition d'étude de l'économie politique de la communication, mais les liens avec les travaux économiques récents sont encore faibles. Pourtant l'information et la communication sont des facteurs essentiels de la connaissance. Pointer le paradoxe, c'est déjà contribuer à favoriser un dialogue interdisciplinaire. La question d'Internet, la place de la propriété intellectuelle ou encore le poids des réseaux dans les économies immatérielles sont parmi les thèmes d'actualité pour lesquels ce type de dialogue est particulièrement fécond. C'est l'objet de ce numéro. Joëlle Farchy et Pascal Froissart