THE HERMIONE

L'idée particulièrement audacieuse de concevoir L'Hermione à l'identique a germé à la fin des années quatre-vingt dans l'esprit de quelques amis. Ce bateau est une allégorie, une aspiration vers le large, un catalyseur du rêve. Reconstruire la frégate c'est construire un symbole car autour de cette histoire singulière l'arsenal de Rochefort raconte aussi, et avec force, les amours tumultueuses et contrariées de la France avec la mer. Assemblé dans les formes de radoubs du XVIIIe siècle, sur la Charente, L'Hermione est un navire chargé d'Histoire. Il nous rappelle que l'arsenal de Rochefort, grandiose et démesuré, dont Colbert voulut qu'il soit un "Versailles de la mer", fut investi du grand dessein de donner à la France une Marine à la hauteur des ambitions royales. Digne héritière de ces nobles vues, L'Hermione participa victorieusement, lors de l'épopée glorieuse de La Fayette, son plus illustre passager, aux grandes heures de l'Indépendance américaine. L'histoire de ce prestigieux navire méritait d'être racontée. Rédigé par Emmanuel de Fontainieu, L'Hermione, de Rochefort à la gloire américaine brosse, comme son titre l'indique, une large fresque, depuis la création de Rochefort, "ville d'océan", jusqu'aux campagnes d'Amérique. Il couvre deux siècles d'une histoire maritime passionnante, ponctuée de faits, de victoires ou de revers marquants. La dernière partie, distincte du corps principal de l'ouvrage, rédigée par Yves Gaubert, spécialiste de la construction navale, présente les phases de réalisation de la réplique actuelle et donne à comprendre l'agencement général de ce type de navire. Plus de deux cents illustrations en couleurs accompagnent le texte. Elles aideront le lecteur à mieux recréer dans l'imaginaire ce que furent ces temps de la grande marine à voile. L'Hermione, de Rochefort à la gloire américaine a été conçu pour les passionnés de la mer, les férus d'Histoire, les amateurs de récits épiques.

L'histoire de la frégate qui transporta La Fayette de Rochefort aux Etats-Unis. Un second chapitre écrit par un spécialiste de la construction navale présente les phases de réalisation de la réplique actuelle et donne à comprendre l'agencement général de ce type de navire. Enfin, dans une troisième partie, le commandant de L'Hermione parle de la navigation en mer.

Un beau livre coordonné par Emmanuel de Fontainieu, directeur du Centre international de la Mer à Rochefort. Le livre brasse plusieurs thèmes et disciplines : histoire, géographie, anthropologie, bateaux, traversées de l'Atlantique, le vivant et la biodiversité... Chaque thème est traité par un spécialiste du domaine. Une vingtaine d'auteurs se partagent donc la tâche. Un bel ouvrage choral, foisonnant, illustré par Marie Destrée, jeune illustratrice de la mer, Mathieu Rivrin, photographe breton, Delphine Trentacosta, photographe artiste girondine... avec des documents anciens (cartes notamment), des infographies... Par son graphisme et ses illustrations, le livre est très vivant. Il racontera « des histoires », rassemblera des morceaux de vies, aventureuses si possible, des connaissances, des images fortes, parfois émouvantes?