Ainsi nous parle Jean Jaurès

Liévin, 27 décembre 1974, 42 morts. L'une des catastrophes minières les plus meurtrières de l'après-guerre vient de se produire, l'une des dernières aussi. Les vieux mythes du mineur-martyr et de la mine infernale ressurgissent. L'événement n'est pas seulement ce rappel au XIXe siècle, il porte la trace des "années 68" finissantes ; il donne lieu à des mobilisations d'un nouveau type. Entrent en scène de nouvelles figures appelées à un bel avenir : celles de la victime ou du "petit juge" luttant contre les élites minières. La catastrophe s'inscrit dans ce moment de basculement, entre la fin des "Trente Glorieuses" et l'entrée dans la "crise". Pour cerner quelques aspects de ce basculement, l'auteur interroge sous l'angle de l'histoire sociale et politique le processus de désindustrialisation ; elle tente de percer à jour cet instant où le mythe ouvrier, autant que la classe ouvrière perdent de leur évidence et où la société industrielle, dans les faits et dans les images qui s'y attachent, amorce une mutation sans précédent.

La figure de Pierre Mauroy apparaît aujourd'hui nimbée de nostalgie, souvenir d'un socialisme sépia, militant, populaire, fidèle à l'héritage du parti de Jaurès et de Blum. Mais la légende ou l'idéalisation ne sont qu'un reflet très imparfait de la richesse de son parcours. Maire et élu local, militant puis acteur-clef du Parti socialiste et de l'Internationale socialiste, premier chef de gouvernement, enfin, de la gauche au pouvoir en 1981, P. Mauroy atteste, par sa trajectoire et ses expériences, la pluralité et la dynamique des engagements et de la vie du socialisme français et européen au second XXe siècle. Fruit d'un colloque rassemblant chercheurs nationaux et internationaux, sociologues, politistes et historiens, ce livre entend revenir sur les différents aspects de l'acteur politique et en restituer toute la portée et la fécondité : des conditions de l'ascension dans un socialisme en reconfiguration jusqu'à l'expérience du pouvoir, de la conception du parti et de l'idée socialistes jusqu'à l'action de l'élu et aux débats sur l'avenir du projet socialiste au XXIe siècle. Il s'agit par-là de démontrer tout ce que la figure de P. Mauroy peut apporter à la compréhension du passé de la gauche, et, peut-être, à une meilleure appréhension de ses crises et de ses interrogations au présent.

Les frontières sociales et culturelles qui séparent les milieux, les mondes, les catégories ont fait l'objet ces dernières années d'un intérêt renouvelé. Ces frontières sont cependant souvent vues comme de purs actes de pouvoir, s'imposant de l'extérieur aux actrices et aux acteurs. L'objectif de ce volume est, en croisant les apports des sciences sociales, de proposer une perspective un peu différente. Il s'agira ici de décrire les dynamiques qui conduisent à l'édification de frontières, à leurs consolidations ou à leurs transformations. Si les classes et les milieux semblent vivre une vie séparée, ces catégories ne deviennent réalité qu'en étant mises en oeuvre et expérimentées par les acteurs. Ces mises à l'épreuve doivent permettre de saisir les frontières moins comme des barrières définies une fois pour toutes, que comme des processus en permanence réaménagés par les individus et les collectifs qui leur prêtent vie.

L'analyse du parcours du club ébauche les traits d'une histoire sociale renouvelée, questionnant les termes à la fois éculés, et toujours problématiques, d'appartenance, de communauté, de mémoire. Elle montre comment nos différentes appartenances (sociales, territoriales, nationales, sexuées, politiques) s'emboîtent ou se déboîtent, de façon toujours provisoire. En confrontant le plus classique, des mineurs érigés en statue figée du prolétariat, et le plus ludique, le ballon et le stade, ce livre donne ainsi un autre aperçu du processus chaotique à travers lequel s'est fait, puis s'est défait, un monde industriel et ouvrier, déjà si éloigné, et pourtant encore si proche de notre présent.