Japon légendaire. Cinquante histoires de kami

Les contes et légendes du Japon ont pour cadre un univers mystérieux et inquiétant peuplé de dragons géants, de génies invisibles, de monstres cannibales et d'araignées géantes où les gens ordinaires ont généralement bien des difficultés à rester en vie. Fort heureusement pour eux, certains individus, confiants dans la toute-puissance de leurs armes ou de leurs pouvoirs magiques, n'hésitent pas à affronter ces créatures de l'ombre et même, en certaines occasions, à les dompter. Histoires japonaises de moines, de maîtres du Yin-Yang et de guerriers vous invite à pénétrer dans l'univers des contes et légendes du Japon, à rencontrer quelques-uns de ses plus célèbres héros et à découvrir leurs exploits dans des oeuvres, pour la plupart, inédites en français. Au fil des pages, vous rencontrerez des moines bouddhistes qui invoquent les dragons faiseurs de pluie, affrontent les dieux des épidémies et ramènent les morts à la vie, des maîtres du Yin-Yang qui jettent des sorts et commandent à des génies invisibles, des guerriers qui livrent bataille à toutes sortes de créatures surnaturelles, des aristocrates qui visitent l'au-delà et siègent à la cour de justice des enfers...Eric Faure, écrivain et enseignant d'université installé au Japon, travaille sur les fêtes traditionnelles, l'histoire et les légendes de Kyôto. Il est l'auteur de Fêtes traditionnelles à Kyôto et de Histoires japonaises d'esprits, de monstres et de fantômes, publiés aux éditions L'Harmattan.

Aux touristes qui s'étonnent du grand nombre de temples dans la ville, les habitants de Kyoto ont coutume de répondre : "Ce n'est guère surprenant. Avec tous les esprits vengeurs qu'il a fallu apaiser ! " Et pour cause ! L'histoire du Japon fut longtemps dominée par la peur de ceux que l'on nommait les Vénérables Esprits. Ces esprits étaient des individus décédés dans des circonstances dramatiques que l'on accusait de tous les maux et que l'on tentait d'apaiser dans l'espoir qu'ils se changent en divinités bienveillantes. L'influence de cette croyance est encore perceptible dans le Japon d'aujourd'hui. On en retrouve les traces dans les temples et les fêtes mais aussi dans l'aménagement des villes, les croyances, les légendes et les arts. Le présent ouvrage vous propose de découvrir la tragique destinée et le formidable héritage laissé par ceux qui, à leur mort, devinrent des Vénérables Esprits.

Kyôto a conservé des 1200 ans où il fut la capitale du Japon un inestimable patrimoine architectural et culturel qui est connu et admiré dans le monde entier mais aussi un ensemble de fêtes traditionnelles célébrées tout au long de l'année. Il ne serait pas exagéré de dire que ces fêtes reflètent l'âme du Japon tant elles nous en apprennent sur ce fascinant pays. Au fil des mois, les fêtes de Kyôto nous révèlent sans cesse de nouveaux aspects du Japon, elles nous montrent comment les Japonais d'aujourd'hui cohabitent harmonieusement avec des traditions ancestrales et elles constituent autant de parcours initiatiques qui nous conduisent à découvrir les fondements mêmes de la pensée japonaise. L'auteur est parti à la découverte du monde riche et coloré des fêtes traditionnelles de Kyôto, il en a étudié leur déroulement et leur origine tout en s'interrogeant sur la manière dont elles ont influencé l'histoire, les croyances, la pensée et la vie quotidienne des habitants de Kyôto. Le présent travail - le premier du genre - présente une centaine de fêtes parmi les plus représentatives et les plus originales et dresse un tableau à la fois original et inédit de la culture et des traditions de l'ancien Japon.

Des monstres cannibales qui rôdent dans les lieux situés à la frontière des mondes, des créatures ailées qui trompent les moines bouddhistes et tentent de les précipiter dans les voies infernales, des objets animés qui attaquent et mangent les hommes, des volatiles nocturnes qui se déplacent dans un nuage et rendent malades les empereurs, des esprits qui sortent du corps de leur hôte et frappent les ennemis de ces derniers, des femmes qui se transforment en monstre pour se venger d'un mari infidèle ou en fantôme pour nourrir leur enfant né dans la tombe... Avec Histoires d'esprits, de monstres et de fantômes japonais, vous allez pénétrer dans l'univers fantastique et terriblement dangereux des légendes japonaises, vous allez rencontrer quelques-uns de ses plus illustres représentants par le biais de récits tirés des plus grands classiques de la littérature nippone. Vous allez découvrir comment les Japonais en sont venus à imaginer de telles créatures et comment ces êtres surnaturels ont non seulement inspiré quantité d'oeuvres d'art mais aussi et surtout influencé la culture et les traditions de ce fascinant et mystérieux pays qu'est le Japon.