Missions religieuses modernes. " Notre lieu est le monde "

Dans la France du XVIIe siècle, des volontés de réforme radicale de la vie religieuse se sont exprimées dans de nombreux écrits. L'approche de tels écrits comme formes identitaires et terrains d'affrontements soulève aujourd'hui une série de questions. Quel rôle attribuait-on à l'époque à l'écriture pour définir la norme religieuse? Comment les dynamiques dissidentes passaient-elles par l'écriture? Des écrits peuvent-ils fonctionner comme marqueurs de radicalité? L'écriture peut-elle transformer elle-même des croyants en radicaux? À partir d'études de cas singuliers mais hautement significatifs, historiens de l'écrit comme du fait religieux, analystes littéraires et spécialistes de la théologie de l'époque moderne apportent les nuances nécessaires à la compréhension de ces "guerres de plume " dont notre présent n'est pas indemne. À ce dossier thématique se joint un petit varia qui traite successivement des apparitions de la Vierge Marie à Madagascar, de la mémoire collective comme opération théologique à partir d'une relecture de la Topographie légendaire des évangiles en Terre sainte de Maurice Halbwachs, et enfin des usages pratiques et privés du Coran dans les villes marocaines.

Prisons et religions en Europe: l'affirmation croissante des identités religieuses dans la population carcérale d'aujourd'hui se manifeste avec plus ou moins d'intensité au sein d'une Europe traversée de flux migratoires. Le premier dossier réuni ici rend compte de diverses situations à cet égard en France, en Grande Bretagne, en Norvège, en Italie, en Allemagne, en Suisse et au Danemark. Ce voyage à travers l'Europe des prisons met à jour les tensions nées de la rencontre entre la diversification culturelle de la population carcérale et la structure chrétienne de l'encadrement spirituel légué par l'histoire. Face à la difficulté de former de nouveaux cadres d'assistance religieuse, les institutions font ainsi pression sur les aumôniers en place pour qu'ils diversifient leurs prestations. De leur côté, les pratiques religieuses des détenus relèvent de multiples raisons allant de la résistance personnelle à l'institution jusqu'à l'affirmation d'une identité communautaire en passant par la stratégie de survie et la revendication d'une assistance sociale. Religions amérindiennes et New Age: les nébuleuses mystiques et ésotériques se répandent sur divers continents. La mouvance New Age, qui participe de ces engouements contemporains, reste aujourd'hui difficile à discerner tant ses pratiques particulières et locales sont indissociables de la circulation globale de leur témoignage ou de leur rumeur dans l'espace planétaire, selon une sorte de marginalité illimitée. S'appuyant sur des enquêtes en Amérique centrale et latine, le second dossier de ce numéro lève un coin de voile sur les syncrétismes qui se réinventent dans ces nouvelles marges, du culte transformé de la Santa Muerte au Mexique à la consommation mondiale de l'Ayahuasca, plante psycho-active associée aux rites chamaniques amérindiens.

Lorsque le Groupe de Sociologie des Religions se constitua en 1954, il mit au premier rang de ses tâches collectives le travail bibliographique", note François-André Isambert dans l'article "Pour une bibliographie systématique en sociologie des Religions" du premier numéro de la revue. Dès sa naissance, la revue s'est en effet attachée à rendre compte des travaux de sciences sociales sur le religieux à l'échelle mondiale. Emile Poulat (1920-2014), qui vient de disparaître, a joué un rôle essentiel dans ce travail de recension. Le présent Bulletin bibliographique lui rend un premier hommage. Cette dernière livraison offre plus d'une centaine de comptes rendus portant sur des approches et des domaines comme toujours très divers, depuis les confessions instituées dans la modernité religieuse jusqu'au chamanisme primitif, depuis l'Antiquité jusqu'au plus contemporain. Les notes critiques portent sur les dimensions religieuses de la Grande Guerre, revisitées à l'occasion de sa commémoration, sur l'étude du sikhisme, sur l'histoire des missions d'évangélisation à l'époque moderne et sur l'oeuvre prophétique de Jacques Ellul. Une nouvelle rubrique apparaît avec la présentation d'une oeuvre exégétique méconnue et inédite sur la vie de Jésus, travail historique du jurisconsulte François-André Isambert (1792-1857), ancêtre homonyme de notre collègue et membre fondateur du Groupe de Sociologie des Religions. La revue Archives de sciences sociales des religions s'assigne trois objectifs : promouvoir une perspective comparative, élargie à toutes les religions, et à toutes les aires culturelles ; favoriser une coopération de toutes les sciences sociales aux fins d'éclairer les facettes multiples du phénomène religieux ; accueillir l'exposé des réflexions méthodologiques et théoriques sur les objets de la recherche. L'effervescence de l'actualité religieuse et la globalisation des formes de religiosité conduisent plus que jamais les sciences sociales à interroger leurs frontières disciplinaires et à mettre à l'épreuve leurs paradigmes du fait religieux.