L'homme en état d'urgence

Co-fondateur de Médecins sans frontières, l'auteur raconte son itinéraire de médecin engagé dans une grande cause humanitaire. Il fait part de son impuissance, sur le terrain, à faire triompher la science.

Deux médecins, un généraliste, un réanimateur. Le premier visitait ses malades. Le second, sûr de sa science, guettait ses cadrans sur les appareils de réanimation. L'un, le père, est un humaniste ; il va mourir. L'autre, le fils, un technicien de l'urgence, attend à son chevet, se souvient et s'interroge. Des camps de réfugiés d'Asie ou d'Afrique, il est revenu plus fragile, avec dans sa trousse deux mythes brisés : celui de la médecine toute puissante et celui de la révolution immédiate. Il a accompli son initiation. Quand le père et le fils pourraient enfin se retrouver, la mort les sépare. Publié en 1980, Ballade pour un père est un livre qui n'a pas quitté son auteur. Dans une préface à cette réédition, il reconnaît avoir "acquis une compréhension plus vaste, plus émerveillée et mystérieuse de ce que pouvait être la vie".

Résumé : Sans détour ni complaisance, le Dr Xavier Emmanuelli nous avertit : nous vivons des temps apocalyptiques. Grâce aux multiples fonctions qu'il a exercées dans les milieux de la santé et de la politique, il est bien placé pour constater que l'exclusion, phénomène ancestral mais qui prend de nos jours des proportions proprement diaboliques, est en train de disloquer silencieusement notre civilisation. L'hôpital moderne refuse d'assumer le social ; la toxicomanie et le sida ravagent toujours la planète sans qu'aucune énergie sérieuse soit investie pour comprendre le sens de ces plaies dignes des récits bibliques ; des millions d'hommes et de femmes font déjà l'expérience de la " géhenne mécanique de l'abandon et de la solitude ". Mais l'Apocalypse de Jean à laquelle se réfère Xavier Emmanuelli, c'est aussi, au sens propre, la révélation d'un combat crucial contre les forces des ténèbres. Ce combat, l'ancien secrétaire d'Etat à l'Action humanitaire d'urgence, qui compte aussi parmi les fondateurs de Médecins sans Frontières et qui fut à l'origine du Samu social à Paris, s'y implique depuis longtemps. Ces mille expériences, ces analyses, ces mises en garde, ponctuées par l'aveu d'une foi chrétienne qui imprègne toute l'action de Xavier Emmanuelli, font de Dernier avis avant la fin du monde un livre engagé et prophétique.

« J'ai désormais dépassé l'âge de mon père. Il n est pas arrivé jusqu à ses soixante-dix ans, il lui a manqué treize jours. Dans cette mesure, moi son fils, j ai été plus performant que lui. (...) Survivre, cela montre-t-il des aptitudes particulières à l'existence? Une rigueur, une plus grande compétence, ou au contraire une habileté, des qualités obscures utilisées à bon escient pour se ménager, pour ne pas trop s'engager et ainsi s'économiser? Je n'ai pas l'impression pourtant de m'être plus qu'un autre dérobé aux évènements ou aux êtres qu'il m'a été donné de rencontrer. Comment le savoir, en réalité? La mémoire n'aime pas retenir les défaites ou les désertions.... »Tel est le ton de ce testament spirituel d'un homme toujours engagé (on l'a vu encore récemment à la TV sur la question du logement des sans-abris), toujours aussi humain, attentif aux plus oubliés, touchant dans l'aveu de ses failles. Evoquant son père médecin de famille, ses débuts dans la médecine d'urgence, les aventures inouïes de MSF et du SAMU Social, mais aussi les dérives médiatiques, l'arrogance du sauveteur, l'inhumanité d'une médecine oublieuse du simple soin de l'être (« l'hôpital qui se moque de la charité »), Xavier Emmanuelli nous livre là le meilleur de lui-même. En même temps que son Confiteor et que son Credo, il nous laisse un message essentiel sur les fondements de notre société.