Les femmes peuvent-elles avoir du génie ?

On a dit avec raison que les peuples n'ont jamais que le gouvernement qu'ils méritent. Un peuple opprimé qui ne mériterait pas de l'être s'insurgerait contre ses oppresseurs et les mettraient hors d'état de le tyranniser. Cette vérité s'applique non seulement aux peuples, mais à toutes les collectivités. Le prolétariat mérite certainement le sort qui lui est fait dans la société présente ; s'il ne le méritait pas, étant donné qu'il forme la majorité de la nation, il y a longtemps qu'il aurait dépossédé la bourgeoisie de son pouvoir."

Avec "Les femmes peuvent-elles avoir du génie ? ", suivi de trois autres textes féministes, L'Esprit du Temps, afin de rendre hommage aux grandes pionnières du féminisme - principales héroïnes de la grande exposition "Parisiennes citoyennes ! Engagements pour l'émancipation des femmes (1789-2000)" au Musée Carnavalet à Paris - publie avec ces écrits le premier recueil de sa trilogie "Féministes d'hier, luttes d'aujourd'hui" dans sa collection Textes Essentiels. C'est avec Madeleine Pelletier, première Française diplômée en psychiatrie, franc-maçonne, socialiste, anarchiste et témoin impartiale de la Révolution russe que nous inaugurons la série. Cet ouvrage présente quatre textes de Madeleine Pelletier écrits au début du XXe siècle et emblématiques des combats qu'elle a mené jusqu'à sa mort tragique en hôpital psychiatrique en 1939. "L'éducation féministe des filles" ; "Le droit à l'avortement" ; "Le droit au travail pour la femme" ; "Les femmes peuvent-elles avoir du génie ? " Comme vous allez le découvrir - et l'apprécier -, ces oeuvres, présentées ici chronologiquement, font preuve d'une puissance politique et d'une rigueur d'analyse exceptionnelles.

Dans ce roman en partie autobiographique, publié en 1933, Madeleine Pelletier retrace l'enfance difficile, l'adolescence rebelle, et les combats de Marie Pierrot. Son héroïne quitte l'école à douze ans, poursuit seule ses études, et devient institutrice. Après la Première Guerre mondiale, devant les difficultés des femmes d'acquérir le droit au vote en France, elle émigre en Allemagne et se fait élire député socialiste au Reichstag. Anthropologue et médecin, Madeleine Pelletier (1874-1939) a pris part à toutes les grandes controverses de son temps.