La cascade

Un abandon conjugal, un accouchement solitaire, une passion dévorante, un voyage clandestin, un accident cataclysmique: si l?on se fiait à la seule description de l?enchaînement des évènements dans La Cascade de Margaret Drabble, on pourrait croire à un roman à suspense, voire à un thriller. Il n?en est rien. Ce beau texte fort et intense est plutôt une ?uvre d?introspection, d?analyse. Il n?en reste pas moins fascinant, car l?intelligence qui sous-tend le récit est fine et originale; l?auteur sait agencer les faits de manière à désarçonner constamment le lecteur.
Jane donne naissance à son deuxième enfant peu après le départ de son mari, Malcolm, du foyer. Usée par un mariage morne et sans amour, elle n?est que trop contente de se réfugier dans la solitude. Mais celle-ci sera de courte durée. Elle n?a pas eu le temps de quitter son lit de couches que le mari de sa cousine Lucy, James, vient littéralement l?y rejoindre. Cet adultère inattendu lui tombe dessus comme un tremblement de terre, secouant son être tout entier. Les conséquences de cet amour fatal seront violentes et dévastatrices...
Le récit est mené d?une main savante et subtile. Alternant les effets de surprise et les pirouettes stylistiques (comme celle de passer de la troisième à la première personne), présentant les développements les plus saugrenus comme allant de soi, marquant l?ensemble du sceau de l?inexorable, voilà quelques unes des astuces que sait déployer cette conteuse brillante, à l?écriture quelque peu mystérieuse.
Buchet/Chastel fut le premier éditeur français à publier l??uvre de Margaret Drabble en France, avec en l969 et l970 L?Enfant du millet et La Cascade, respectivement. Comme elle est devenue depuis l?une des romancières anglaises les plus réputées, il était important de rendre à nouveau disponible, au moment où ses derniers écrits paraissent en France, ces premiers romans qui restent aussi vitaux et essentiels aujourd?hui qu?au jour où ils furent publiés. Le passage du temps ne fait que démontrer, en effet, à quel point les préoccupations de ces livres sont universelles, intemporelles, et leurs personnages en proie à des dilemmes partagés douloureusement par toute l?humanité.