La ville comme processus. Derrière la forme urbaine, quelles dynamiques ?

Au-delà de leur forme urbaine et de leur dynamisme, les villes de Chine sont aussi une expression de la culture chinoise et de ses rapports à l'Occident. La mobilisation du patrimoine, avec la place des minorités ouvre un autre regard sur ce rapport entre la ville et la culture. L'enseignement des langues chinoise et française illustre ce dialogue culturel entre la Chine et nous. Enfin le taoïsme fait écho à certains aspects de la culture française, et peut devenir une source pour le développement durable....

Conçu pendant les " trente glorieuses ", le grand ensemble de Persan, à 30 km au nord de Paris, souffrait des maux désormais classiques de beaucoup de quartiers sensibles : enfermement, vieillissement technique, sentiment d'exclusion, vandalisme. A l'initiative de la municipalité, une ambitieuse opération urbaine transforme le quartier (1999-2002). Architecte chargé de la restructuration de la place de la Rencontre, dalle bétonnée d'un hectare, l'auteur présente le récit de cette aventure urbaine, avec - référence chinoise - la confrontation aux " Dragons ", jeunes du quartier les plus turbulents, et les difficultés persistantes malgré les travaux. A la réflexion sur l'origine de ces quartiers et le sens des transformations succèdent les propositions concrètes issues de cette expérience.

Publiés dans différentes revues pour certains, inédits pour d'autres, les textes rassemblés ici sont inspirés par la fréquentation au long cours de la Chine et de quelques autres pays d'Orient. L'urbanisme et l'architecture, longtemps pratiqués et enseignés, orientent le regard sur les dimensions de l'espace et du temps, révélant la dimension culturelle qui en est inséparable. La ville chinoise est ici l'objet de toutes les attentions, dans sa genèse, ses mutations en cours et ses perspectives, parmi lesquelles le développement durable est particulièrement pris au sérieux. La comparaison avec la situation française donne par contraste la mesure du dynamisme de cet Orient encore passablement mythique, et qu'on explore ici dans sa réalité matérielle et jusqu'à ses racines, pour partie en oeuvre aujourd'hui, certaines pouvant constituer encore un atout précieux pour demain. C'est notamment le cas du taoïsme, mais aussi d'un regard sur l'espace et sur le monde bien différent de celui que l'Occident a choisi d'adopter depuis la Renaissance. Mille facettes illustrent cette approche tour à tour précise et distanciée, dans un style facile d'accès, dont l'humour n'est pas toujours absent.