Enquête au pays des frères des anges. Les capucins de la province de Lyon aux XVIIe et XVIIIe siècle

Alors que les travaux sur le culte des saints à l'époque moderne ont largement privilégié ces dernières décennies l'étude de la construction des réputations de sainteté et celle des procédures de canonisation, et donc surtout les figures les plus récentes, ce livre propose de s'attacher à la place que tiennent les saints les plus anciens dans la piété et dans la culture des XVIe-XVIIIe siècles. Quelles que soient les sources examinées, il apparaît en effet que le patrimoine cultuel et culturel du catholicisme moderne est largement organisé autour de personnages portés sur les autels depuis de nombreux siècles. Bien plus, on assiste à la même époque à un regain de ferveur pour les saints des origines, qu'illustrent aussi bien la diffusion des reliques des catacombes romaines dans toute la catholicité que l'intérêt renouvelé pour de "vieux" saints locaux, plus ou moins oubliés avec le temps. L'Eglise tridentine, notamment en réponse aux attaques protestantes, s'édifie donc en donnant une nouvelle actualité à l'ancien sanctoral, non sans opérer évidemment une relecture des figures qui le composent, mises en conformité avec les nouveaux idéaux confessionnels. Mais les enjeux liés à la sainteté originelle dépassent le seul domaine du culte. La réactivation de la mémoire des vieux saints ne saurait ainsi être séparée de stratégies des pouvoirs politiques - Etats comme villes - en quête de renforcement de leurs assises. Plus largement, le corpus de ces figures de sainteté constitue un bien commun, au-delà de la seule institution ecclésiale. La familiarité avec elles est suffisante pour que les diverses formes de productions culturelles (théâtre, littérature, peinture, musique) s'en emparent comme d'un répertoire librement disponible. Le projet qui porte ce livre, fondé sur le croisement d'interrogations conduites sur des documents de divers types, l'inscrit dans le courant actuel d'histoire de la mémoire, c'est-à-dire qu'il accorde une attention particulière, à travers la pluralité des représentations, aux relectures, (ré)appropriations et reconstructions tant des figures singulières que de la cohorte à laquelle elles appartiennent, patrimoine symbolique pour les sociétés des XVIIe et XVIIIe siècles.

Fondé à l'orée du XVIIe siècle par François de Sales et Jeanne de Chantal, l'ordre féminin de la Visitation apparaît comme l'une des créations les plus originales du temps de la Réforme catholique, en mettant l'accent sur la totale soumission à la volonté divine plus que sur les austérités corporelles. La rapide augmentation du nombre de ses monastères témoigne du succès du modèle qu'il propose, empreint de cordialité et de douceur. En dépit de l'absence de gouvernement central, les monastères de la Visitation conservent tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles une forte identité commune, dans le partage d'une conception de la vie en religion comme dans celui d'une spiritualité. Le présent volume rassemble les Actes d'un colloque tenu à Annecy, berceau de l'ordre, en juin 1999, sous la responsabilité scientifique de Bernard Dompnier et Dominique Julia. Instrument de travail par ses mises au point et sa bibliographie générale, il propose un bilan des études récentes et suggère des directions de recherche en lien avec les orientations actuelles de l'historiographie religieuse. Par la richesse des sources conservées et son caractère original, la Visitation offre un terrain privilégié pour une compréhension renouvelée des ordres entre la Réforme catholique et la Révolution française.

Il fallait à l'évidence une certaine audace pour choisir de consacrer une thèse de doctorat, qui est à l'origine de ce livre, à la réception de la Bible en langue vulgaire à l'époque de Gutenberg et dans la crise religieuse qui a suivi l'affaire Martin Luther, dont nous venons de célébrer le 500e anniversaire (1517-2017). Le propos qui se limite ici au domaine français et au réformateur protestant suisse Pierre Viret (1511-1571), l'un des plus proches collaborateurs de Jean Calvin, est double et appelle de ce fait deux types de méthodes. Le premier volet relève de la recherche érudite la plus rigoureuse, domaine aujourd'hui un peu délaissé, peut-être en raison de ses exigences particulières qui paraissent trop ingrates au chercheur pressé. Il s'agissait en effet de donner une édition scientifique de deux traités du milieu du XVIe siècle, demeurés jusqu'à présent anonymes, et de tenter de leur attribuer une paternité de manière certaine. Le second pan du projet de René Paquin était de situer les deux traités choisis dans les controverses qui se développent à l'âge des Réformes sur la possibilité - voire la nécessité - de mettre la Bible à la disposition de tous les fidèles dans leur propre langue. Le résultat de ce travail est en tout point remarquable.

Parfois qualifiés de " Petits Carmes ", les Carmes dits " déchaussés " ou " déchaux ", pour les distinguer des " réformés ", " mitigés ", " anciens ", " chaussés ", ou " grands ", sont sinon méconnus. du moins très mal connus. La particularité de leur institut, originaire d'Espagne, issu de la réforme d'un ordre médiéval, réside principalement dans un double idéal, d'oraison et d'action, affiché dès les premières patentes obtenues en 1567 pour les deux premières fondations. Cette spécificité, cette double vocation qui allie vie mystique et vie apostolique, s'enracine dans les temps les plus reculés de l'ordre et dans l'expérience des " primitifs " ermites qui. à l'époque des croisades, se sont retirés sur le Mont Carmel. Aussi, les manifestations mais également la coexistence et surtout l'évolution de cette identité, de ce double idéal, de cette " vie mixte ", depuis l'introduction de l'ordre en France en 1611, jusqu'à sa dispersion en 1792, à une époque et en des lieux bien différents de ceux de sa naissance, méritent-elles d'être analysées. Manifestations et coexistence au sein de l'enclos conventuel tout d'abord, au travers du modèle que proposent les religieux et leurs noms de religion, les " auteurs " et leur production littéraire, les bibliothèques et leurs ouvrages, les bâtiments et leurs " images ". Manifestations et coexistence dans le siècle ensuite, à partir du ministère auquel se livrent les disciples de Thérèse de Jésus et de Jean de la Croix, encadrement des laïcs, missions, ou cérémonies extraordinaires. Manifestations de continuité, d'évolutions ou de ruptures enfin, à la veille de la Révolution, d'un idéal confronté à la réalité du siècle et à l'épreuve du temps.