Ce livre retrace le processus de "modernisation" du parti travailliste, entamé dès le milieu des années quatre-vingts sous la direction de Neil Kinnock, mais qui rentre dans une phase nouvelle à partir de l'accession d'Anthony Blair au poste de premier dirigeant du parti en 1994. On passe ainsi d'une acceptation passive et défensive des conséquences de la révolution thatchérienne, sous Kinnock, à l'éloge enthousiaste de la nouvelle Grande-Bretagne flexibilisée et dérégulée sous Blair. Si le livre fait une assez large place à l'analyse critique des idées qui ont inspiré la "modernisation" néo-travailliste et de l'apport de penseurs tels qu'Anthony Giddens ou John Gray, il ne néglige pas pour autant l'examen des pratiques et des politiques gouvernementales depuis la victoire des néo-travaillistes en mai 1997. L'auteur souligne l'acceptation par l'équipe de Blair de l'ensemble des paramètres néo-libéraux de gestion de l'économie britannique hérités de la période thatchérienne, conduisant à une véritable rupture avec toute la tradition social-démocrate britannique. Dans le domaine de la politique sociale, on voit une transformation tout aussi radicale de la perspective travailliste, avec l'adoption d'une analyse de l'Etat social largement empruntée à la pensée néo-conservatrice américaine. Le blairisme est replacé dans un contexte plus large et analysé comme le point le plus avancé de l'offensive néo-libérale au sein même de la gauche européenne.
